記憶裡繼父總是沉默，但行為有著細膩的關愛。繼父與母親生下2女1男，擔心姊妹排擠，便將妹妹命名的權力交給顧德莎，她為小她8歲的五妹取名玉珍，小10歲的六妹取名玉玲，這個家從此有了凝聚力。顧玉珍與顧玉玲是知名社運人士，顧玉玲更是著名的報導文學作家。
【永恆的曇花2】繼父讓她為妹妹取名 從此是緊密的一家人
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她從不稱繼父，而是喚做：爸爸。她讀國中時，內心仍為自己的身世而自卑。
母親是心中的暗影，而繼父是光。這2年因為癌末，她搬回童年時成長的眷村，接受親戚照顧，眷村已改建成大樓。午後的日光穿過9樓陽台，把櫥窗裡繼父的一套《資治通鑑》，照得微微發亮。
她感受到自己被接納，是小時候一次被母親無緣無故打一頓後，悶坐在芭樂樹下。繼父叫她吃飯，她生氣頂嘴要他不要過來，繼父笑著說：「垃圾鬼。」那是母親常罵顧德莎的話，但繼父知道，這樣的罵詞，藏著一股愛。而能對父母頂嘴的小孩，也是因為放心，知道這個沒有血緣關係的父親，愛她，把她當成親生女兒。繼父退役後，轉當國文老師，成為顧德莎的榮耀，也是接觸文學的起點。
但母親成了賭徒，打四色牌賭到深夜不回家，常常是顧德莎與大姊，穿過黑暗的路，叫媽媽回家。堅強好勝的母親，深陷在輸贏之中，最後負債累累。
一家子姊妹相聚，談的都是父親。顧玉珍：「我媽媽最受不了的就是我們姊妹碰在一起，可以一整個晚上都在聊天，聊各自的成長背景、各自的想法。」顧玉玲：「但『爸爸』是最常聊的主題。」顧玉珍：「所以我們都有戀父情結。」話匣子開了，姊妹們這邊一句、那邊一句。顧德莎：「他一個老師的身分，要去面對一個妻子這樣，他是很難堪的。賭徒真的好厲害，都很會借錢。」顧玉玲：「我媽信用好，有借有還有利息。」顧德莎：「不過這些都過去了，我爸還是看得出我媽她本質很善良純真的部分。」
18歲，顧德莎從嘉義高商畢業，隔天隨即由大姊介紹工作，北上新北三重工業區，進紡織廠工作，青春如花的年紀，她愛好文藝，曾在學校編校刊，以筆名季隱投稿聯合報副刊得到新人獎，也出版了人生第一本個人散文集，但一切都在工作之後，中斷了。
因為學的是會計，她在工廠內做產量記錄，沒有《勞基法》的年代，早上8點上班，再加班到晚上9點半是常態，第一次領薪水是2,400元，中秋節到了，工廠不打算放假，小女孩想家，她走進劉姓廠長辦公室說想請假，說著說著就哭了，過了幾天，工廠宣布中秋節休假3天。
產業黃昏 歷經生離死別
當時的她仍持續寫作投稿，但經濟困窘，成為作家是奢侈的想像，也曾經去出版社面試，收到了錄取通知，可是報到就職的那一天，她氣喘發作，「那時候害羞，也不知道可以請假再報到，南部小孩很單純，覺得自己是不守信用的人，就沒有再去。」不敢交涉，機會也就消失了。顧德莎形容那時的生活像一團亂掉的毛線，不知道最後會織成什麼樣的衣服。21歲，她與男同事逛士林夜市，男同事看一位老婦人頂著竹籃辛苦地走路，主動幫老婦人提竹籃，之後滿臉笑容的走向她，讓她感到這個男人是一個善良好人。
結了婚，生下一對子女，丈夫自己創業開了成衣加工廠，媽媽、妻子、媳婦、老闆娘，4個稱謂，也等於承擔4樣責任，會計工作她也沒停下，左手收到自己的年終獎金，右手又將這些錢發出去，成為丈夫員工的年終獎金。婆婆因糖尿病頻繁進出醫院，她標會籌醫藥費。工廠沒訂單，當時還沒有人發明無薪假，做一個老闆娘，顧情義發半薪給20多位員工。別人是錢滾錢，而顧德莎卻陷在挖東牆補西牆的窘境裡，「可能是我不夠欠咖（能幹），不是很會理財，整個調度上就非常辛苦。」
那時她會失眠，滿腦子都是工作，想證明自己，但惡劣的環境不會放過一個勤勞的人。1980年，台灣紡織業的黃昏降臨，開始不斷有大型紡織廠關廠。顧德莎也經歷一串生離死別。
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