《朝中社》報導稱，「在調查期間，金恩承認決定來北韓，因為他對美國軍隊內部的非人道虐待和種族歧視，非常反感」，還聲稱願意前往北韓或第三國尋求庇護，更表示他對不公平的美國社會感到失望；北韓指出，對於金恩的調查仍會繼續進行，不太可能很快釋放金恩。對此，美國方面則回應，尚無法核實這些說法。
五角大廈發言人表示，「國防部的首要任務就是要將金恩帶回家」。對此，前北韓外交官、現任南韓國會議員太永浩（태영호）指出，北韓官媒以「非法入侵者」形容金恩，而非自願叛逃者，且提及第三國，就顯示北韓可能沒有意願要長期留住金恩，「這增加北韓將金恩送往第三國的可能性，如果金恩願意，美國官員可將他接回家。」
