菲律賓海警隊指出,於南海牛軛礁(Whitsun Reef)附近海域發現大量中國民兵船聚集,而且數量從上個月的111艘增為135艘。據《美國之音》報導,菲律賓政府要求海警隊「執行海上巡邏,並挑戰和記錄」中國海上民兵船的聚集,菲律賓也將中國民兵船的聚集形容為「令人震驚的發展」,但是菲律賓海警隊發出無線電警告後,並未受到中方船隻的回應。另外《路透》報導,中國駐馬尼拉大使館沒有立即發表評論。

從相關曝光的影像可見,大批中國民兵船在海上集結,場面相當壯觀,就有網友形容:「讓人想到了赤壁之戰!」、「海上游擊戰。」、「這是要準備火燒南海?」
其實這並非中國首次讓大量船隻聚集在牛軛礁,2021年3月當時就有多達200多艘船,聚集在牛軛礁海域一帶,引發外交爭議。當時菲律賓政府不只派出船隻巡查該海域狀況,同時也派出一架戰機進行空中巡邏。
PCG MONITORS ILLEGAL PRESENCE OF MORE THAN 135 CHINESE MARITIME MILITIA VESSELS IN JULIAN FELIPE REEF
— Jay Tarriela (@jaytaryela) December 3, 2023
On November 13, the PCG monitored 111 Chinese Maritime Militia (CMM) swarming the area of Julian Felipe Reef, and this number increased to 125 based on the last monitoring of… pic.twitter.com/hlFvaOWW2z