綜合媒體報導，家住桃源區的33歲李姓男子與37歲妻子吳女，帶著17歲的潘姓大女兒（吳女前段婚姻所生）、3歲兒子和剛滿周歲的小女兒，7月30日晚間在大雨中開著自小客車外出看診、購物，未料山區道路疑似因為連日大雨，李家5口在回程路上行駛於台20線南橫公路81.1公里時，遇到路基坍塌意外，整車墜入約9公尺深的山谷。
六龜分局寶來派出所所長王龍安指出，7月30日晚間9點40分警方接獲一名蔡姓男子報案，蔡男目擊前方對向的自小客車往桃源方向行駛，沒有察覺路基坍方，墜落山谷。警方原本根據行車紀錄器，還有看到李男的身影，但疑似為了救家人又折返，至今仍失聯。
搜救人員7月31日上午尋獲2具遺體，其中1人確定是17歲潘姓少女，另1名尚未確認身分，另外3人持續失聯。
據報，李家為列管的中低收入戶，靠李男做板模維生，吳女平時打工補貼家用。高雄市原民市議員高忠德向媒體證實，罹難的吳姓女子是他的外孫姪女，他們一家當晚事發前還特別打電話問他桃源區的雨勢，高忠德告訴他們當時山上雨勢大、還有落石，建議他們找個旅館住一晚再回家，還說要幫他們出住宿費，但李男不好意思麻煩他，堅持開車回去，怎料沒多久就遇上死劫，讓他相當後悔沒有堅持叫他們在外留宿。
李家還有一名14歲的兒子，當天本來也想跟著下山，但因為車子座位不夠，只能留在山上照顧祖父。在得知家人遇難的消息後他情緒崩潰，難以置信說著「媽媽騙我，說下山買東西，很快就回來，為何還沒回來」，讓親友聽了也不禁鼻酸。高忠德除了呼籲政府應正視山區防災及偏鄉道路安全，也希望各界幫助這名14歲的少年度過難關，家族也會一起扶養他、幫他完成學業。
