據報，有網友日前以墨西哥通用的西班牙語在X發文寫道：「目前正在墨西哥集訓的日本國家足球隊中，有一名球員叫做佐野海舟，他曾應強暴罪被捕。這是佐野的照片，請當地女性提高警覺，慎防性侵害」。
貼文引來上萬人按讚，累計超過900萬次瀏覽。有些網友痛批，犯下性侵罪刑的人竟然可以透過和解免於牢獄之災，甚至代表國家隊出賽；也有不少來自日本的網友留言表示，他們也無法接受佐野對女性的行為，認為他應該被國家隊除名。
為何被控性侵？為何重回國家隊？
據悉，佐野海舟曾涉及的這起案件發生在2024年7月，當時他涉嫌和2名20多歲男性友人涉嫌在一家飯店內，性侵一名30多歲女性，因此被富士警察署逮捕。然而事後他拿出高額賠償金，成功與對方達成和解，因此獲得不起訴處分。
如今已和模特兒妻子結婚的他，因為這起性侵事件一度離開國家隊，但在去年6月再度入選。日本國家隊總教練森保一當時在記者會上表示，他過去一直有在關注佐野並取得聯繫，感受到他正在「深刻反省」。
森保一認為，如果將隊員視為家人，對於犯下錯誤的選手，「是要將他從社會或足球界抹殺，還是以家人的身分給予他重新挑戰的機會？我認為給予機會是比較好的」，因此決定讓佐野重回國家隊，而佐野本人也召開道歉記者會，坦言知道大家對他的評價，但他仍希望能為日本足球而戰，「想用賽場上的表現與行動來證明自己。」
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