林知延和吳欣盈是國內兩大金控華南金、新光金準接班人,吳欣盈的阿公、新光集團創辦人吳火獅是華南銀行董事之一,林、吳兩家是世交,兩人自幼結識,林知延年長吳欣盈9歲。
林知延從小在美國當小留學生,吳欣盈在台灣美國學校就讀,大學時就讀美國衛斯理大學,當時林知延在美國加州大學洛杉磯分校攻讀法學博士,吳欣盈因課業問題去找林知延,兩人往來越來越密切。
2002年,吳欣盈返台後,新光金董事長吳東進積極安排她接班,接任新光產險監察人、新光慈善基金會執行長及新光金控董事長特助,吳欣盈在一場文藝活動首度露面,豐潤白皙、曲線玲瓏,明艷照人的她引起台北社交圈熱議,也讓不少二代心動,包括國民黨榮譽主席連戰長子連勝文、大億麗緻酒店小開吳育賢,都曾拜倒在她的石榴裙下。
吳欣盈追求者眾,林知延早對佳人傾心不已,林家親友說,林知延約會都親自開車去接吳欣盈,「剛開始林知延還要靠問路、翻地圖,才找得到位在陽明山上的吳家。」林知延還曾幫吳欣盈辦慶生派對,賓客到齊了,卻獨缺女主角吳欣盈的情況。
一趟西藏旅遊後,林知延和吳欣盈感情日漸增溫,台北商界聚會、跨年派對、等社交場合,常見兩人身影。吳東進更對林知延這個女婿越看越滿意,吳家也支持吳欣盈和林知延交往,吳欣盈更稱讚林知延很體貼,也願意尊重她的決定,即使她工作忙碌也不計較。
小倆口交往後,林家親友都期盼林知延能早日迎娶吳欣盈回家,當時女方年紀尚輕,遲不願點頭結婚,林明成還曾和親友感嘆:「家裡這位『癡情憨兒子』,不知道何時才能把美嬌娘娶回家。」
直到2006年,吳欣盈決定赴英深造,當時急壞林、吳兩家長輩,林家親友更在家族聚會上直言,「吳欣盈要出國念書,那我們林知延婚事怎麼辦?」林明成只好兩手一攤和親友說:「阿哉?(哪知?)」林知延出面緩頰說:「嘸要緊!(沒關係)」
就連吳家大家長吳桂蘭都盼望長孫女吳欣盈能早點出嫁,親友甚至還親自到英國去和吳欣盈溝通,「結果Cynthia(吳欣盈)不置可否。」
愛情長跑多年的兩人,也曾一度傳出好事近了,向來節儉、不願花錢整修老宅的林明成,決定把老家對面的私人招待所拆除改建成頂級豪宅,林明成還找來知名豪宅規劃建築師姚仁喜設計。
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為規劃新宅,吳欣盈也常和林知延一同開會,很認真給意見,林家豪宅上梁典禮時,吳欣盈也以準媳婦之姿參加祭拜活動,沒想到事後她又飛回英國。
也因為吳欣盈長待英國,這段戀情一度傳出告吹,林家親友說,「林知延一直想定下來,可是吳欣盈不肯,林明成氣到另外替林知延介紹新對象,有部長千金、藝文圈掌上明珠,無奈林知延就是非她不娶。」
為討好女友,林知延還幫吳欣盈引進英國品牌「Accessorize」,林知延屆滿40歲,2家長輩再度催婚,2011年,小倆口才終於完成終身大事。