出身建材廚具業務的吳清友對空間十分敏銳，誠品書店的天地、牆壁建材選擇，書店內的布局動線，都是吳清友親自設計檢查。去別的場所，從電影廳到會議室，他都會上上下下檢查每一個細節。
林文琪說：「當我們員工都累到坐在椅子上，他還在看隔音牆或是口譯室的設計。」也因為出身業務，優雅儀態中始終藏著停不下來的節奏，帶著一顆跑跑跳跳的心。「1995年誠品敦南店搬遷時，新址沒有著落，他上窮碧落下黃泉，請陳水扁出馬協調新光集團租給誠品。」
財團看的是營業績效，本想租給新光三越經營百貨公司，吳清友當時說：「台北不缺一間百貨公司，但不能沒有誠品書店。」隔年誠品書店舉辦不打烊派對活動，書迷熱烈參與。而今，大家早已習慣夜晚有24小時營業的誠品書店相伴，堪稱台北最有溫度的人文夜景。
「我沒聽他講過抱怨的話，我們是企劃部，他不會罵我們，即使不太懂也不插手。哲學、原典他不太懂，但他非常用功，開會前自己先讀資料。2004年我們推出『最愛100小說大選』，我們發現他在看很多理論、論述，每次講話都會有新把戲，非常謙卑好學。我唯一看過他罵人，就是書店地版、玻璃是髒的，他會立刻把總務叫來罵。」一個窗明几淨的書店空間，基本精神、現場品質、內在底蘊，是靠著細節呈現出來，給讀者最當下的閱讀體驗。
吳清友也是一個有老靈魂的人，將書店命名「誠品」，「誠」代表誠懇心意，「品」代表專業素養，自許實踐對菁英美好社會的追求。
