短短2個小時內，潮寮國中、潮寮國小共有80多名師生陸續送醫。嘔吐、頭暈、胸悶，是最明顯的症狀，就醫的孩子，有人甚至在醫院住了11天。
12月12日毒氣再度外洩，造成4名學生送醫，居民的不滿終於爆發。12月16日的座談會，來了3百多人，民眾怒火中燒、官員全力安撫，最讓居民無法接受的是，政府速度太慢，2次都抓不到兇手。
受害的學生們，跟著爸爸媽媽一起來參加座談會，家長眉頭深鎖、孩子相互依偎，他們的無奈，全部寫在臉上。學生必須戴口罩上課，居民人心惶惶，只要聽到救護車鳴笛聲便直奔學校，擔心孩子中毒，鬧了快40天，元凶卻仍撲朔迷離，潮寮國中小700名師生被迫遷校避毒，潮寮事件堪稱台灣環境公害史上，最嚴重的毒災事件之一。
但是這個影響居民生命安全的污染事件，卻遲遲找不到凶手，也沒有一家工廠承認，居民只能無奈的生活在恐懼之中，最後環保局只能對幾家疑似業者開罰，並亡羊補牢，加裝儀器進行全天候監測，一旦發現污染將立刻處罰，才讓整起事件暫時落幕，事隔多年後大寮區拷潭里又發生毒氣事件，也讓民眾憂心忡忡。
