心碎症候群最早是在1990年代，由日本醫學界發現和命名。原本的名稱是「章魚壺心肌症」，因為患者左心室會出現異常膨脹，原本筊杯狀的心室變成壺狀，頗似日本漁夫用來捕捉章魚的陷阱，因而得名。
心碎症候群的發病，通常是在患者遭受重大的心理或生理衝擊，例如摯愛之人過世、發生嚴重意外，或是天災劇變之後跟著發生。其確實成因至今醫學界仍不完全了解，一般認為可能是體內壓力荷爾蒙瞬間暴增，導致心臟「失能」，心肌或冠狀動脈無法正常收縮，抑制了送血能力。
此症直到近幾年才受到歐美醫界的正視，過去的研究認為，心碎症候群患者通常在一段時間後會自行復原，不需特殊治療，只需定期追蹤即可。但英國最新研究卻發現，並非所有「心碎」案例都能恢復健康。
英國心臟基金會贊助的一項研究，追蹤52名年齡介於28到87歲之間的「心碎症候群」患者。研究人員使用超音波和磁共振掃描，持續觀察患者的心臟功能，結果發現部分患者心臟跳動明顯不正常，心肌組織似乎留有傷疤痕跡，降低了原本的彈性和功能。
研究人員發現，這些病患的心臟功能在觀察期間的四個月內，還有後續追蹤時都呈現出異常，顯示出「心碎症候群」的恢復期可能要比一般所認為的更久，甚至有可能造成永久性的傷害。
數據顯示，有3%到17%的「心碎症候群」患者在罹病後五年後身故。英國每年約有3000人被確診為「心碎症候群」，約九成為年長女性。
飾演星際大戰電影「莉亞公主」的美國女演員嘉莉費雪去年12月驟逝，她的母親，84歲的黛比雷諾第二天隨即撒手人寰，外界哀悼之餘，有人也揣測黛比雷諾或許就是「心碎」而死。
過去研究顯示，「心碎症候群」在年長女性之間的發病率較高，或許與更年期後雌激素的分泌減少有關。
資料來源：The Telegraph, Harvard Health Publication
