英國金融時報最近一篇報導特別針對這群為數1萬到1.5萬人的北韓華僑，做了背景介紹。現在仍在北韓的華裔人士，多半是在祖父那一代，也就是戰後到韓戰期間，為了逃避日本在中國東北的殖民統治，或是加入對抗美軍的人民義勇軍，而從中國跨河來到朝鮮半島。
這些人因為過去北韓與中國的特殊協議，享有超越北韓一般民眾的特殊待遇。北韓人通常無法撥打國際電話，華裔卻享有在家裡裝設國際電話的權力，隨時可和在中國的親戚保持聯繫。北韓人雖有手機，但只能講電話，不能上網，華裔人士卻多半手持智慧型手機，宛如特權階級。
在隔著鴨綠江對望的丹東和新義州，載運商品穿越邊界的北韓卡車司機，個個胸口都別著北韓國父金日成或北韓領導人金正恩的頭像胸針，唯一的例外就是華裔北韓人。北韓人想出境前往中國城鎮，必須申請當局准許，華僑卻能說走就走，只須亮出「跨河證」，隨時都能來去中朝兩地。
正因為這種既在體制內，又在體制外的雙重身分，華僑被視為是中國與北韓貿易中不可或缺的潤滑劑。前任中國總理溫家寶2009年造訪平壤之後，華裔北韓人的中間人角色被凸顯，受到中朝雙方倚重。而近期北韓一再核試、射彈，國際制裁和貿易懲戒不斷追加，檯面上管道一個接一個關閉之下，華裔穿梭北京和平壤，檯面下撮合交易的能力也變得更為關鍵。
根據經濟複雜性研究中心（OEC）2015年的資料，北韓出口有83%運往中國，進口更有85%來自中國，幾乎可說北韓對外貿易是被中國所壟斷。金融時報採訪到北韓一名宋姓華裔人士，他說他的北韓親友都是使用中國的SIM卡打電話，身上穿的，腳上踩的，也都是中國貨。這些東西怎麼來的？全都是親友一通電話給他，指名要買甚麼品牌，他在中國採購之後，再寄過去給他們。
既是中國人，也是北韓人，北韓華裔在某種程度上，反映了中朝接壤地帶的複雜歷史，和地緣關係。當被問及他們心目中，北韓是個甚麼樣的國家？祖籍山東，在新義州長大的宋姓華裔回答：「基本上，是好國家，至少人民是好的。」
