2017.11.28 12:50 臺北時間

一個結束的開始! 美國最知名雜誌「時代」易手

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文化
梅瑞迪斯出版集團以近28億美元收購旗下包括時代雜誌、運動畫刊、財星、時人等雜誌的時代公司。圖為紐約曼哈頓時代公司總部。(東方IC)
梅瑞迪斯出版集團以近28億美元收購旗下包括時代雜誌、運動畫刊、財星、時人等雜誌的時代公司。圖為紐約曼哈頓時代公司總部。(東方IC)
紐約時報形容它是「一部媒體史的漫長篇章,在周日晚上意想不到地終止。」
在美國乃至全球地位顯赫的《時代》雜誌,它的母公司時代公司(Time Inc.)決定轉手賣人。時代公司除了時代雜誌之外,集團旗下還包括《運動畫刊》、《財星》、《時人》等知名雜誌。
出版商梅瑞迪斯(Meredith)同意以近30億美元收購時代公司,其中包括了柯氏兄弟(Charls G. and David H. Koch)6.5億美元的挹注。他們兄弟除了是主持柯氏工業集團的億萬富豪之外,也長期支持保守派。是歷屆美國大選中,共和黨的重要金主和造王者。
總部位在愛荷華州狄蒙的梅瑞迪斯即將成為時代雜誌的新老闆。(Meredith.com)
紐約時報說,這個交易可能代表著美國最富盛名的雜誌結束的開始。
過去,在時代雜誌最輝煌的時刻,它的文章標題牽動全球領袖的注意力,以照片和文字紀錄世界重大歷史時刻。白領上班族可能腋下也要夾著一本時代雜誌,彰顯自己是智識菁英,掌握時代脈動。
更重要的是,時代雜誌曾經非常賺錢。
在二十世紀中,時代雜誌曾經是最有權力的媒體工具,雜誌本身就是賺錢的金雞母。兩年前,大西洋期刊的Adrienne LaFrance 和 Robinson Meyer曾經如此描寫時代雜誌曾有的風光:
「錢多的要命,」John Podhoretz在評論版形容自己八零年代在時代雜誌工作的光景:「我去的第一個星期,國際部的同仁為一個將赴巴黎擔任支局長的同仁辦歡送會... 地點在曼哈頓最貴的法國餐廳Lutèce,請了50個人。如此奢華,你要是在那兒待超過晚上八點,會有黑色豪華禮車送你回家 ... 而且可以送你到任何地方,如果你周末有別的計畫,送你到The Hamptons(紐約州長島的最東側)也可以。如果有記者住在康乃迪克郊區,而那個禮拜必須熬夜寫稿,他可選擇待在紐約,飯店隨便他挑。」
今昔相比,差別實在不能以道里計。不過傳統媒體的夕陽下,時代雜誌仍有一絲餘威。例如美國總統川普,就為了時代的年度風雲人物,在推特上掀起了一番「口角」。
「時代雜誌打電話說,我大概會和去年一樣當選『年度風雲人物』」,川普用推特昭告天下。「不過我必須同意接受訪問和拍定裝照,我說只是『大概』不太好,不用了。還是謝了。」
川普宣稱自己「拒絕」可能當選時代年度風雲人物。推文底下出現不少奚落的留言。
時代雜誌馬上回覆並沒有這回事,說「總統的說法並不正確」,他們在公布人選之前(12月6日)不會做任何評論。 不管是時代雜誌說謊,還是川普突發妄想,至少證明了年度風雲人物仍然具有話題性。如專欄作家LaFrance的形容,川普從很早之前就對於登上時代雜誌封面,「有著執迷的狂熱」。今年六月華盛頓郵報甚至發現,在至少川普的五個俱樂部裡,都懸掛著以川普為封面的時代雜誌照片。問題是,這些照片都是P上去的合成照。
華盛頓郵報曾揭露,川普的多處俱樂部陳列的時代雜誌封面照都是合成照而非時代雜誌實際發行的版本。(截自網路)
當然,川普在去年確實當選了年度風雲人物(雜誌標題是美利堅分眾國總統)。不過,川普這次預先發表令人費解的推文,說明雖然紙質媒體衰退,時代雜誌仍有新聞話題性。即使媒體產業環境如此惡劣,擁有眾多傑出記者的時代雜誌仍具有標竿式的地位。
這次梅瑞迪斯買下時代公司,或許也算是為兩大出版集團的長期競爭分出了勝負。過去兩家公司涇渭分明,有各自的目標客戶。
時代雜誌1923年創於紐約,雜誌反映大都會的核心精神。兩個曾在大學合辦《耶魯日報》的年輕創辦人,想出了用簡單、扼要、快節奏的方式,為新世界提供新聞服務。
而這次的買主梅瑞迪斯則是自美國中西部發跡的出版商,總部位在愛荷華首府狄蒙。集團的創辦時間甚至比時代雜誌更早,旗下包括《美好家園》(Better Homes & Gardens)、《家庭圈》(Family Circle)、《十全食譜》(AllRecipes)等生活雜誌,它以女性、居家題材為主,訴求美國中產階級讀者,和時代雜誌有明顯區隔。它的多元投資以及數位轉型,也明顯比時代雜誌成功。
相較之下,時代雜誌受到紙本發行量和廣告收益明顯萎縮的影響,發展日益艱困。自從旗下轄有HBO和華納兄弟等影視媒體的時代華納公司在2014年與時代公司分家之後,以平面媒體為主的時代雜誌只能自求多福。公司採取更主動的策略來增加公司的數位營收,例如提供一些用戶付費服務,像是寵物保險和美食會員俱樂部等等,另一方面也大刀闊斧刪減成本。
不過,這番開源節流的目前仍成效不明。以最近一季為例,財報顯示營收較去年同期減少9%,而廣告收入也減少了12%。
時代公司的執行長巴迪斯塔在發給公司內部職員的訊息中說,他相信「公司的策略轉型計畫,將為這充滿傳奇的公司再寫下偉大的另一章」,不過,「身為公開上市公司,而且經營的產業是如此多變的媒體業,我們都知道環境的變化極其快速。梅瑞迪斯對我們而言,代表公司的合併將創造更大規模和更大的財務彈性。」
而買方梅瑞迪斯的總裁兼營運長哈提,則在公司聲明中說:「這是給公司帶來重大轉型的交易。」他同時表示,出資的6.5億美元的柯氏兄弟,未來在梅瑞迪斯的董事會不會佔有席次,也不會參與公司的編輯或行政事務。 根據交易協定梅瑞迪斯將以每股18.5每元收購時代公司,雙方將在2018年第一季前完成交易。
柯氏兄弟鮮明的保守立場引發疑慮。圖為2013年柯氏兄弟有意收購洛杉磯時報引發讀者抗議。(東方IC)
柯氏工業集團的柯氏兄弟,長期以來一直透過對非營利組織、大學和智庫的捐助,希望提供保守陣營政治論述的平台。雖然柯氏集團雖然強調購買時代公司純粹是商業投資,不過時代雜誌還是可能成為柯氏兄弟的媒體資產,例如用它來宣傳他們的保守立場,或使用它的數據分析工具和用戶資料。
參考資料:紐約時報,The Atlantic
更新時間|2023.09.12 20:26 臺北時間
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