由萊特（Peter Light）主持的研究團隊針對皮下的白色脂肪組織（subcutaneous white adipose tissue，簡稱scWAT）進行檢測。
scWAT是人體脂肪主要儲存庫，並且對調節全身新陳代謝扮演重要角色。也有人把白色脂肪稱為「不好的」脂肪，因為它會將原本適合燃燒化為能量的卡路里儲存起來。這類的脂肪容易導致肥胖症、糖尿病、以及心臟病等心血管代謝失調的疾病。
這個研究發現可以說出自意外。萊特的研究團隊原本的目的是要用光線照射白色脂肪，希望透過基因工程處理產生胰島素，以協助治療第一型糖尿病的患者。
結果他們意外地發現scWAT在藍光（blue light）照射下，細胞會出現萎縮。
藍光是波長最接近紫外線的可見光，醫學研究已發現從手機、電腦螢幕、和其他LED裝置發散的藍光對人體會產生的一些作用，包括抑制褪黑素、提升專注力和提振心情。
為了進一步測試他們的發現，研究人員從進行減重手術的病患身上取得scWAT的樣本，檢視陽光中藍光對這些脂肪細胞的作用。
結果發現當陽光中的藍光穿透皮膚到達皮下脂肪時，細胞裡脂類的小滴體積會縮小，並從細胞中釋出。也就是說，我們的細胞裡儲存的脂肪減少了。
萊特說，如果把研究反過來看，也可以說日照不足促成了脂肪的累積，讓我們出現冬天體重增加的情況。
他說，雖然言猶尚早，不過我們或許可以推論，陽光不僅透過視覺調節我們晝夜節律，它對於人體皮下的脂肪細胞也有類似的調節作用。
這項新的發現可能有助於新的減重策略，或是以光線為基礎的肥胖症與糖尿病治療法。
不過，萊特也提醒我們，這項發現只能說是對光線作用的觀察，它背後運作機制仍有許多的變數有待研究。
比如說，他們還沒有找出，要啟動這個脂肪消耗過程所需要的光線強度和時間應該是多少。他也提到，目前的科技像是日曬床（tanning bed）以及藍光燈，似乎沒有帶來消耗脂肪的功效。唯一有效的方式似乎只有自然的太陽光，在適度的日照下，大約有1%到5%的藍光可以穿透人體的皮膚。
除此之外，這一代的人和他們上一代的父母比起來，體重過重的情況更為普遍，到底曬太陽怎樣才算是有益健康，可能也需要更多的討論。
不管如何，至少冬天多曬太陽，似乎又多了一個好理由。
參考資料：Medical News Today，CBC
