距離強震已逾24小時，現場人數仍有約上百人，且因晚間又陸續發生幾起逾四級的餘震，現場人數一度增加，不少民眾都是攜家帶眷，連寵物一起帶來。我們採訪當地居民顏科夆，地震發生當下他正在距離雲門翠堤約800公尺外的自由廣場蹓狗，聽到一聲轟然巨響，即知遠方應有建築倒塌，眼前石磚不斷裂開，當下他只能緊抱柱子站穩，連狗都嚇得十幾個小時不吃東西。顏科夆說，這次地震，即使是在花蓮，也是難得的強震。
回家後，他發現家門已因倒下的櫃子無法開啟，硬推開後，發現是倒下的櫃子擋住了，但扶正後也一再因餘震再次倒下，凌晨3點多他聽得知縣立體育場有提供飲食，連衣服都來不及拿就趕緊過來。
另也有隔日連神明一同抱來的人，說是神明指示必須搬離原址。現場也有許多孩子看似不知災情於現場奔跑嬉戲，莊嚴和嬉戲共處一室。記者在晚上7點多抵達，現場有不少救助單位發放雞排、麻油雞等晚餐，但有不少民眾已在臨時鋪設的床舖上入睡，可見前夜皆無法好好休息。
花蓮縣社會處副處長陳加富表示，來此接受收容的民眾都會先由社工確認狀況，也設有醫護站、心理諮商等服務。地震當夜有許多是自統帥飯店搶救或逃出的旅客，經協調其他旅館接收，多半已離開，還在原處的多是房屋可能有結構受損，或是因餘震頻繁不敢回家居住，目前已在延擬後續中長期的安置，四棟倒塌大樓外的災民，也是另一項重大的應變考驗。
