美西時間11月2日早上8時,距離「暴雪嘉年華」開幕還有3小時。安納罕會展中心(Anaheim Convention Center)大門噴水池前、被藍色帷幕圍起的行人徒步區域,已經密密麻麻排了一整條人龍。在加州陽光照拂下,現場氣溫逐漸逼近30度;原本安靜守序的排隊群眾,也開始有些躁動了。
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「for the horde!(為了部落!)」忽然,排隊群眾有人大喊了起來。這一喊,一呼百應,周邊人群同時發出震天價響的怒吼聲。吼聲剛歇、彷彿要回歸平靜之際,隊伍另一邊忽然又爆出聲音,一群人齊聲大喊:「for the alliance!(為了聯盟!)」聲勢不下於前者。
就這樣,「部落」與「聯盟」的支持聲音不斷此起彼落、互別苗頭。倒是會展中心的服務人員,對這場面似乎已習以為常,看都沒看一眼,持續引導來自四面八方的人潮,加入等待入場的排隊行列中。
年年成長 今年4萬人與會
「部落」跟「聯盟」,是暴雪娛樂(Blizzard Entertainment)旗下遊戲《魔獸》系列中的2大陣營。1991年暴雪成立後,在1994年發行了《魔獸爭霸》,大受玩家歡迎,奠定了暴雪發展的基礎。而1996年推出的《暗黑破壞神》、以及1998年上市的《星海爭霸》,更讓暴雪成為業界翹楚。其中《星海爭霸》在韓國大受歡迎,發展成重要的電子競技賽事;之後陸續又有《爐石戰記》、《暴雪英霸》及《鬥陣特攻》等遊戲,囊括了卡牌、MOBA(多人線上戰鬥競技場)及射擊等各種電競類型。
除了遊戲受到玩家好評外,暴雪更驚人的是培養了一群死忠「暴雪粉」。暴雪每年都會在安納罕舉行暴雪嘉年華,至今已邁入第12屆(中間2年停辦),今年入場票價高達199元美金(折合新台幣約6千100元)。活動現場主要是公布遊戲的重大訊息、玩家與開發者座談、新遊戲試玩,並舉辦旗下各項電競遊戲的年度決賽;雖然每年主軸大同小異,但現場到訪的玩家仍持續增加。