根據美國財經頻道《CNBC》報導,英國一名19歲少女Beau Jessup,身兼中文網站「Special Name」的創辦人和執行長,在她15歲那年隨父親到中國旅行,當時爸爸的商業夥伴王小姐請Beau Jessup幫她3歲的小女兒取個英文名。這個請求讓Beau Jessup受寵若驚,認為是件重大的事情,很用心的想幫小寶寶取個好名字。
Beau Jessup進一步詢問王小姐,對小孩的名字有什麼樣的期望?當時王小姐表示,希望女兒所實現的事情能讓人感到驚豔。最後Beau Jessup幫寶寶取名為伊麗莎,靈感來自《賣花女》(My Fair Lady)的女主角,王小姐當時非常開心,還急於向中國的親友解釋女兒的英文名字。
為了便於跟外國人互動,中國父母通常會希望幫小孩取個英文名,不過,中國人的英文名字通常來自老師指定,因為語言能力有極限,取的名字常常在外國人看來顯得不幸或滑稽,鬧出笑話。
Beau Jessup認為不只王小姐,其他中國父母應該也有類似的需求,尤其2015年恰好是中國實行數十年的一胎化解禁,出生率也隨之增加,隔年出生率增長了7.9%,達到1,786萬。她認為其中應有利可圖,於是創立了中文網站「Special Name」。
她先跟父親借了1,500英鎊(約新台幣60,000元),聘請一個自由接案者來打造網站,於此同時,Beau Jessup則忙著在網頁上增添了超過4,000個男生和女生的名字。她坦言,一開始這個工作非常累人,爾後這個勞力密集的工作便由演算法取代。
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網站一開始提供免費服務,直到命名了16.2萬個寶寶後,她開始收取一次60便士(約新台幣24元)的費用,迄今總共幫677,929個小孩取名,估計進帳40萬英鎊(約新台幣1,260萬元)。
Beau Jessup最常被問到的問題,怎麼有時間去幫這麼多寶寶取名,其實祕訣就是演算法。網站會指引用戶從最喜歡的12個特質中選出5個,從演算法找出和這5個特質匹配的3個名字,再鼓勵用戶和親友分享這3個建議,還可直接連結到中文app微信,方便用戶外,更可盡可能避免造成「文化錯誤」。
才19歲就成為千萬富翁,Beau Jessup決定把收入用於支付她的大學學費、投資房地產,以及清償父親的債務。目前該網頁由中國的一個小團隊來負責營運,她只要每個月更新一次數據庫,其餘業務都是自動化的,使她可以專心在倫敦政經學院攻讀社會人類學。
極有生意頭腦的Beau Jessup透露,現正有意購買一家名為「shares my vision for Special Name」的公司,也希望能跟把這個經驗應用到更多商業活動,並為其他企業增加價值。