曾以《逆光飛翔》獲金馬獎最佳新導演的張榮吉是家中的老么、有兩個姊姊與一個哥哥,童年時代的他總愛看哥哥在做什麼,自己也跟著做,更因為哥哥讓他的生活更有趣。「我小時候,他喜歡畫漫畫,我就跟著他一起畫,畫到後來也慢慢有興趣,所以我才有機會唸復興美工,後來又去考大學、唸電影。」
從《逆光飛翔》到《下半場》,導演張榮吉的兩部代表作都是青春追夢勵志故事。問他青春時期有什麼夢想嗎?他笑笑說,應該就是電影吧!「我唸復興美工廣告設計科時就很喜歡平面攝影、自己洗照片覺得很酷。那時對電影沒概念,就是喜歡周星馳跟成龍那種大眾電影,到了大學才真正開始認識電影,一步步走上影像的工作。」
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不過當年張榮吉非常喜歡籃球,哥哥的運動細胞卻不如他。張榮吉笑說,「我國小、國中時期超喜歡打球。我媽媽都會跟親朋好友說,『你看他腿那麼粗,都是打球打出來的。』雖然高中、大學以後就比較少打,但看NBA時很迷麥可喬丹。那時是喬丹的年代,打籃球的人都會有個夢,希望在空中撐得比他久。」
時隔多年,張榮吉在影像工作上有所表現,而哥哥也持續走藝術相關工作,從事廣告剪接,兩人都往自己有興趣的方向發展。雖然兄弟兩人因有各自的家庭,交集相對少一點,但偶爾回爸媽家吃飯,兄弟還是會交換一些工作想法。