截至3月7日，歐洲的武漢肺炎確診案例攀升至超過7300人，在僅僅三天內翻倍，義大利則是中國以外疫情蔓延最快的國家，7日新增病例近800起，單日死亡人數49，是這波新型冠狀病毒爆發以來，僅次於中國單日病逝最多的。
綜合thelocal.it與衛報等媒體的報導，全義大利20區都已淪陷，其中出現第一起感染個案的北部倫巴底地區疫情最為慘重，集中了全義大利約四分之三的病例，截至7日該區確診2251人，死亡98人。當局表示，其他地區檢驗為陽性的病患，多半曾去過倫巴底地區，或者在北義附近停留。
所有病亡患者中年紀最輕的是一位55歲的慢性病患者，一名未患有任何疾病的61歲的醫生也因武漢肺炎過世，除此之外，一般死者年紀多介於60-95歲，且感染武漢病毒前已患有癌症等重病。
據歐盟統計局的資料，義大利人口老化是全歐洲最嚴重的，超過65歲的人口（占比截至2018為22.6%）比其他歐盟國家都來得高，也是全球僅次於日本最老的國家。
「義大利是一個老人很多的國家，」米蘭Sacco醫院感染科主任加利（Massimo Galli）對衛報表示，「義大利有很多有病史的年長者，我想這能解釋為何這裡的武漢肺炎疫情較嚴重，我再重申一次，多數病例病情不嚴重，也沒造成太大問題，尤其是年輕人和兒童。」
「我們的平均壽命是全球最高的國家之一，但不幸的是，以目前的情況來說，老人染病的風險較高。」
雖然義大利年輕人感染率較低，但考慮到義大利的家庭關係尤其緊密，衛生當局擔心學童可能會把病毒傳染給較年長的家人，因此該國政府4日決定關閉所有學校，3月15日之後再恢復上課。
義大利國家衛生局在聲明中指出，「近期實施的措施主要是為了避免疫情出現一波大流行，就武漢病毒來說，我們必須考慮義大利人口比較高齡化，事實上比中國的人口老得多，因此我們必須保護他們不受感染。」
義大利衛生官員還建議，直到下個月底，各年齡層患有呼吸系統疾病、65歲以上健康有狀況的病患、或75歲以上老人盡量待在屋內，並限制社交接觸。
參考來源： 衛報、thelocal.it、紐約時報
