林榮基在1994年創辦銅鑼灣書店，2014年他將書店賣給巨流傳媒有限公司，本人仍留任擔任店長。因出版抨擊中國政府的書籍，2015年10月，他從深圳羅湖關口進入中國時，遭至少11人將他帶上車，並遭中國公安沒收證件；林被關押多日後，轉移到浙江寧波，一舉一刻全遭監視。期間有北京人士對他威逼怒罵，要求他提供政治禁書的撰稿人資料、訂戶姓名，甚至被迫要求認罪。
直到2016年6月，林才被押返香港，所經營的銅鑼灣書店還被搜索，電腦硬碟遭查扣；林榮基後來在香港民主黨議員何俊仁陪同下召開記者會，公開被關押的始末，林榮基表示，銅鑼灣書店是一家合法經營的小書店，在香港販售書籍亦是合法行為，若中國政府認為他在香港違反了中國的法律，應該在法庭以法律途徑檢控他。他遭中方威逼利誘一事，更引發超過6,000名群眾上街聲援。
2019年2月，港府提出修改《逃犯條例》，容許當局以個案形式把逃犯引渡至中國受審，林榮基害怕再次被引渡至中國大陸，於去年4月25日流亡台灣。沒想到又發生潑漆事件，再度引發台港兩地關注。
