2020 年,人們待在家裡的時間明顯變多了,一時間遊戲、影音串流平台等幫助人們打發家中漫漫時日的服務大受歡迎,Steam 同時上線人數不斷創歷史新高,任天堂 Switch 新遊戲《集合吧!動物森友會》供不應求,Netflix 訂閱用戶數一季增加 1,580 萬名新用戶,今年 3 月簡直是遊戲業十年來營收數字最好看的月份……
然而再受歡迎的服務也要有堅強的內容支撐。4 月以來,我們碰到多部動畫停播、電視劇停拍、遊戲發售日延後、電影上映日期無限期延後……
比起大多數的美國人樂觀地認為疫情會在 7、8 月消退,那時就能「讓經濟再次偉大」。微軟遊戲負責人菲爾‧史賓瑟(Phil Spencer)顯然對此不以為然:「夏天過後?入秋?我為那些遊戲開心。」
XBox 負責人/微軟遊戲執行副總裁菲爾‧史賓瑟,在接受美國商業/娛樂媒體《商業內幕》採訪時斷言,正侵害全球的武漢肺炎,對遊戲業的衝擊在 2021 年才會全面顯現。預計於明年或之後發售的遊戲,尤其是投入大量資金和時間開發的 3A 級大作,這種遊戲開發時程長,可能因為某些工作無法以遠端工作的方式完成,比如配音、動作捕捉,最終導致延後或取消開發。
2012 年上線的 MMORPG《激戰 2》就是個例子。開發商 ArenaNet 近日宣布,《激戰 2》下一次的更新將不會有任何語音對話,證實史賓瑟預言的狀況正在發生。
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不過史賓賽並不擔心遊戲業完全崩潰,他說,已經有一些小型遊戲工作室開始找尋克服現況的辦法。創作出第一人稱射擊遊戲《巫火 Witchfire》的波蘭獨立遊戲工作室 The Astronauts,在近日的開發日誌上寫著,他們在車庫裡建造了一個臨時動作捕捉攝影棚,以便為新槍械加入動畫。
史賓瑟說:「我對遊戲業界不斷推出遊戲的能力蠻有信心的。目前整個業界有很多正在開發的遊戲。而且我認為,作為一個產業,我們會變得很好!」
小蝦米自己打造攝影棚、錄音室聽起來很有趣,不過對於大多數的遊戲開發商來說並不可行,且長期看來也不是個好的解決方案。美國疫情何時才能結束?長期研究疾病大流行的團隊說還要 2 年,愛對時事發表評論的企業家比爾蓋茲預測今年秋天就會結束,當然還有對疫情不以為然強行開工的特斯拉 CEO 馬斯克。
儘管各界眾說紛紜,史賓瑟仍樂觀預測,目前看來僅確定 2021 年前半年的某些遊戲,延後發行的機會比較大。