吳東燁表示,父親吳益政在2018年初就說了自己有意願參選高雄市長,雖然知道自己沒有一絲當選的可能,卻像自己已經選上了一樣,和他大聊自己對於高雄的政策和願景,還辦了參選記者會,宣布以無黨籍參選市長。
然而當時身為高雄市黨部主委的韓國瑜,竟突襲跑去台北說要登記參選市長,搶走當天所有鎂光燈和新聞版面,「可悲的是參選的新聞甚至不及韓國瑜的一碗滷肉飯,他一堆的政見也不及一瓶礦泉水,那時沒人知道高雄會刮起恐怖的韓流。」
時隔半年,高雄市長藍綠對決態勢明顯,吳東燁當時還和助理積極勸吳益政選下去,表示如果覺得參選是對的事,就應該堅持,但最終吳益政仍決定退選,「隔天記者會結束,我出生以來第一次看到我爸哭了,無黨終究是沒有機會,保證金200萬終究是生不出來,以前支持他的藍綠朋友們也都歸隊,一個市長候選人資源甚至不如選議員的時候。」
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後來在吳益政改選連任議員並勝選後,去年底民眾黨開始與他接觸,吳益政也會帶民眾黨的人一起去做會勘跟考察,到處開會了解市政,吳東燁擔心爸爸會不會跟他們走太近,變成藍綠側翼的靶子,但他也覺得,父親從政幾十年來,終於有個政黨願意向他請教,他實在找不到理由要吳益政拒絕民眾黨。
吳東燁表示,他也是看了新聞才知道吳益政要接受民眾黨徵召參選,本來打了電話想阻止他,但吳益政卻說「我也累了,這一次大概是我人生中最後的機會吧。」
吳東燁感嘆,如果這是爸爸政治生涯的最後一搏,他也無話可說,「我只知道他還是那個他,2018年為了理想而自己決定無黨參選的他,2020年為了實踐理想最後一搏的他,都是同一個他。」但最擔心的是這次他將會成為藍綠圍攻的對象,被打成「為了民眾黨的利益」。
對於有人質疑吳益政帶職參選,吳東燁也指出,過去在吳益政競選期間也絲毫沒有因此怠惰議員的工作,甚至還拿下高督盟「十大問政優質議員」。
至於吳東燁身為台北市議員「呱吉」邱威傑的員工,之前吳益政參選立委時曾安排他上呱吉的直播節目談政見,吳東燁澄清自己的老闆跟爸爸沒有任何利益關係,沒必要拿這個互相攻擊,更強調「挺不挺他都沒關係,民主就是這樣,我也有很多反對他的時候,但我們都會溝通,沒有人要鬥個你死我活。」