綜合《政客(Politico)》《美國有線電視新聞網(CNN)》報導,向來排斥配戴口罩的66歲戈默特,原定29日與川普總統一同搭乘空軍一號前往德州米德蘭(Midland),參加募款活動並參觀鑽油平台,豈料他在白宮接受行前篩檢時,結果竟顯示陽性反應,該消息在國會山莊掀起軒然大波。
由於戈默特確診,一名共和黨幕僚透露,許多人被要求在會議及活動前接受篩檢,有些人甚至被隔離在辦公室中,直到受檢為止。另外,因為司法部長巴爾因28日也出席聽證會,與戈默特有近距離接觸,司法部發言人庫佩(Kerri Kupec)表示,巴爾會將接受篩檢,且巴爾原先就會定期在白宮接受篩檢。
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原先堅持不戴口罩,更直指沒戴口罩也沒感染武肺的戈默特,接受《美國國家廣播公司(NBC)》地方台訪問時,除了證實自己染疫,也表示將自主隔離10天,「這很諷刺,因為很多人拿我不戴口罩大作文章。但在過去的一、兩週,我戴口罩的次數比過去4個月加起來還多。」
戈默特於訪問中懷疑過去並未正確配戴口罩,才導致感染病毒,他表示未來在隔離10天裡,「若是沒有確保正確配戴口罩的話,絕不會和任何人在一起」。不正確配戴口罩包含在公共場合觸摸或調整口罩,因此公衛專家建議,民眾使用口罩時,盡量不觸摸臉部及不移動口罩,才能使口罩阻隔病毒產生最大效果。
雖然公衛專家早就指出,正確的配戴口罩有助於防止病毒傳播,但在美國口罩已成為政治分歧的象徵。不少共和黨政治人物,包含總統川普都曾拒絕在公開場合戴口罩,直至近期才態度趨變,並於社群媒體及白宮疫情簡報會上呼籲美國國民戴口罩防疫。