韓國或日本電影常取材真實事件，用類型、戲劇化包裝，請明星主演，讓故事議題變成全民的討論，但台灣比較沒這類影視作品。」2018年春，機會來了，公視規劃系列「新創電影」，詢問導演柯貞年意願。她想，新創電影可自由發揮，「如果要取材一個曾經發生的事情，我要選什麼？」
柯貞年注意到一件約10年前在台灣發生的特教學校性侵、性騷擾事件，「新聞鬧得沸沸揚揚，但仍被忽略，多數人感覺與自己無關。正因這樣，我覺得更應該做出來。」於是向公視提出改編的構想與方向，順利展開《無聲》的前置。
與長期編劇搭檔林品君編寫《無聲》劇本前，2人已就各種性侵事件進行1、2年的田調。柯貞年說：「性暴力很微妙。受害者竟覺得很丟臉、不敢說，尤其台灣或東方文化中，常認為女性受害者有責任，甚至有受害者與強暴犯在一起，以否認痛苦存在。」此外，她也想擴大探討加害者與受害者權力關係的不對等。
《無聲》因受真實事件啟發，劇本田野調查卻是從事件之外開始，「我們先去認識聾人、接觸聾人團體，了解他們的生活、手語文化，與家人、朋友的相處，在校和離校進入聽人社會的差別。然後觀察助聽器、電子耳等因科技進步的產物，對他們的生活是否有改變、幫助，慢慢走進那個世界的核心。」
柯貞年坦言，田調過程中，最難的就是維持中立與創作初衷。「我們沒真正接觸事件的受害者，但始終覺得這是好的。因為接觸過程中容易受影響，同時也希望保護他們。畢竟想剝開的是事件，不是剝開他們。」故事雖發生在學校，但在封閉的團體或環境下，就可能有人被迫沉默，這才是影片想深入的重點。
《無聲》原是6、7百萬元製作的公視新創電影，起初柯貞年希望尋求地方政府補助，將預算提高到1千萬元。「後來獲台中市府補助，但有評審在會議中表示，這部片只在電視播太可惜，應拍成電影讓更多觀眾知道。我就動搖了，開始往電影方向前進。」因公視影片不能申請輔導金，她與公視溝通後，開放影片投資。
劉冠廷是飾演老師的合適人選，他會把好人當壞人來演，讓人猜不透。
之前柯貞年因「植劇場」認識導演瞿友寧，希望他介紹金主。沒想到瞿友寧一看劇本就加入投資，並擔任監製之一，《無聲》也發展為3千萬元預算的電影，技術規格全面提高。
選角部分，柯貞年一開始就覺得以《陽光普照》獲金馬獎最佳男配角的劉冠廷，是飾演學校老師的合適人選，「他會把好人當壞人來演，我喜歡這種反差，讓人猜不透，也是他最厲害的地方。」
開拍前1、2個月，劉冠廷密集學習手語，「他們請了很好的手語老師，像學京劇，先由老師帶著我手把手、一句一句教。每天把手語台詞像做功課一樣，錄影傳給老師看哪裡有問題。」認真投入、加上對肢體動作的敏銳，劉冠廷迅速掌握到手語的情感表達，連老師都稱讚。
每場戲演出前，劉冠廷會跟導演就現場感受再討論，甚至更動手語台詞。柯貞年說，「儘管劇本這樣寫，手語也都學了，但他會想更多可能性與細節。」
片中飾演特教學校學生的劉子銓，或分別入圍金馬獎最佳男配角與新演員的金玄彬、陳姸霏，都由柯貞年決定。她因在韓劇《信號》裡被當時十一歲的金玄彬細微表情觸動，在《無聲》選角時嘗試接觸，沒想到對方也有意願。由於柯貞年堅信金玄彬可以做到，他成為唯一沒試鏡就入選的演員。
不過金玄彬進組之後，柯貞年就有點後悔，「因為沒試鏡，我發現他排戲時演得很鬆、很簡單，擔心他做不做得到，加上得透過翻譯溝通，真的很難。」直到正式開拍他的第一場戲，「那一刻我完全放心了。因為那一場戲演完，他認真到頭痛。」
「後來知道他會研究、讀本，先做很多功課，但平常不排戲，只接受表演需要的訓練。演出前會先了解鏡頭大概的遠近與運鏡；表演時要求自己做到最好，之後再讓導演調整，眼神也都不眨、情緒非常精準。」柯貞年覺得金玄彬的存在也幫助其他台灣同齡演員，因看到他的表現，就知道不能放鬆。
這是很安靜的片，希望聲音從寫實元素挖掘，但韓國團隊慣用特效、音效，磨合時很辛苦。
柯貞年向來重視作品的聲音與音樂，「這是很安靜的片子，聲音更重要，因為很安靜時，會聽到更多聲音。我喜歡韓片《哭聲》的聲音設計，所以選擇這部片的團隊。」但與韓方交流遇到不少狀況。「例如我希望所有聲音都從寫實元素挖掘或延伸，可是他們較習慣特效、音效的東西，磨合就很辛苦。」此外韓國電影的聲音素材，多採更清晰的事後錄音，與台灣不太一樣，得補錄許多聲音。
今年初在韓國的聲音後期做到7、 8成時，因新冠肺炎疫情爆發，無法再前往當地，柯貞年跟韓方溝通後，改由郭禮杞負責的台灣團隊接手。可是郭禮杞對聲音的想像跟韓方不同，幾乎等於重做。由於聲音後製過程繁瑣，音樂也得搭配，讓柯貞年很沮喪。幸好最後克服層層關卡，音效與音樂均入圍金馬獎。
《無聲》以驚悚懸疑類型包裝，揭開沉痛往事。柯貞年指出，「事件裡每個人都可能是壞人、都做錯一些事情，希望藉由影片激起思考與討論，只有面對、理解問題，傷痛才能痊癒、改善。」
不當沉默者 柯貞年
1982年生於彰化
學歷：世新大學廣播電視電影研究所畢業
代表作：
- 2020年《無聲》入圍金馬獎最佳新導演、最佳原著劇本
- 2017年《天黑請閉眼》獲電視金鐘獎戲劇節目獎、入圍導演獎及編劇獎
- 2015年《溺境》獲金穗獎優等獎
- 2011年《無名馬》入圍金馬獎最佳創作短片
演技猜不透 劉冠廷
1988年生於屏東
學歷：台灣藝術大學戲劇系畢業
代表作：
- 2020年《消失的情人節》入圍金馬獎最佳男主角
- 2019年《陽光普照》獲金馬獎最佳男配角
- 2018年《花甲男孩轉大人》獲電視金鐘獎戲劇節目男配角獎
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