跨入21世紀，黃明川90年代起拍攝的《解放前衛》14集、《裝置藝術十年》15集、《地景風雲》8集等，紛紛完成問世。為何拍這類「大型系列紀錄片」？他解釋，「因為解嚴後，台灣環境改變，題材多得不得了，必須用『籠罩式』的拍法盡量捕捉，否則拍不完。」各種素材只要有興趣就去拍，他樂觀地認為時間到，經費就出現。
例如：1994年開拍的《解放前衛》2001年剛完成，黃明川就接到北美館館長黃才郎詢問是否有藝術家的影像紀錄。這14集以台灣90年代前衛藝術家為題的紀錄片，隨即在北美館與公視播映。《地景風雲》拍了12年，2006年公視徵求環境變遷題材紀錄片時，也脫穎而出。「社會改變，人們對於事情的體認、對人的看法不一樣，就有新的觀念與要求。也許我只是早幾年，但時候一到，就有人看見。」
從早期的大型系列紀錄片，到最近的《波濤最深處》，黃明川一直專注藝文題材的紀錄與開發。他認為，人生在關心衝突、同情弱勢外，應有更大的想像與視野，「台灣不是只有物質、經濟的發展，藝文可以讓文明與心靈持續升級。」
