本屆奧運中國桌球男單因王楚欽意外被淘汰，剩下樊振東成為「獨苗」，沉重壓力可想而知。面對與張本智和的8強戰，首局對手氣勢相當高漲，樊振東以1比10大比分落後，最後以2比11輸掉首局。
第二局，樊振東狀態稍有恢復，將比分緊咬至9比9，但關鍵時刻處理失誤，以9比11再輸掉第二局。這時，後背濕透的樊振東申請換球衣，換完後第三局越打越順，開局先取得6比0，最後11比4扳回一局。
第四局開始前，張本也去換了球衣，雙方比數緊咬多次打平，不過樊振東找回手感，以11比7再拿一局，戰成2比2平手。第五局張本智和越打越凶，快節奏以11比4拿下，雙方戰成3比2，戰況對樊振東相當不利。
第六局，樊振東與張本互有表現，雙方打出多個好球，張本將比分追到6比7，此時中國隊教練王皓申請暫停，回來後樊振東丟掉1分，但最後頂住壓力連拿4分，以11比7拿下扳平，比賽也進入決勝局。
決勝局，戰況激烈雙方戰至7比7，關鍵時刻樊振東放手發揮，最後以11比7贏下決勝局，驚天逆轉，淘汰了張本智和挺進4強，接下來下一戰將碰上地主法國隊17歲好手「眼鏡弟」勒布朗。
