中國官媒《央視財經》報導，表示青海省格爾木市的枸杞外觀飽滿、鮮紅，深受民眾喜愛，但有店家為了提色，增加鮮豔度，偷偷於生產過程中加入「焦亞硫酸鈉」，好讓賣相不佳的枸杞可以賣出去。
另外甘肅省靖遠縣內有多達14個鄉鎮種植枸杞（28萬畝），央視記者發現這邊會添加「硫磺」燻製，儘管業者知道這樣會對人體有害，但仍這樣做，更可怕的是，有的業者為節省成本，甚至選用「工業硫磺」。
不過工業硫磺具有毒性，若被人吃進體內，恐導致肝功能受損、多發性神經炎、腎功能出問題甚至衰竭等危害。記者描述，當他們進入燻製枸杞的一處棚子後，馬上感覺呼吸困難、狂流眼淚，這些燻製的景象在當地已見怪不怪，還有業者大方的放在院子中，毫不遮掩。
最終這些「毒枸杞」流入市面，包含火鍋店、小間藥舖等，或是被製成茶包、枸杞酒，相關樣本經檢驗「二氧化硫」值都已超標，而針對此事，甘肅省靖遠縣食安辦公室稱政府高度重視此事，已成立調查小組徹查中。
