在談到「自我價值」這一議題時，蔡康永特別點出，「乖」這個詞在華人文化中常被用來讚美孩子，然而當他回想自己學英文的經歷時，發現英文並沒有「乖」這個詞，反而會用「服從」（Obedient）來形容。
他指出，如果我們把「乖」換成「服從」來聽，會顯得相當詭異。例如「你乖乖把飯吃完了，然後媽媽說，你很服從」，這樣的說法立刻讓人感到不安，揭示了「乖」的背後其實是要求孩子聽話和服從。
蔡康永進一步闡述，當孩子從父母那裡聽到「你很乖」的稱讚時，其實是在被鼓勵順從，而非被肯定其個人的能力或表現。他提醒大家，當得到這類稱讚時，應該要警覺自己是否在不自覺中變成了一個習慣服從的人。
蔡康永對「乖」字的見解，引發了不少網友共鳴，其中也包括親子專家「澤爸」。他表示，當代許多父母在潛意識裡，仍會因為擔心孩子的表現，而傾向以命令、說服或講大道理的方式來希望孩子服從。然而，他提醒父母，若孩子的叛逆並未違法或傷害他人，其實應該學會欣賞這種不順從的特質。
澤爸更進一步指出，盲目服從的孩子未來難以應對生活中的挑戰，反之，一個能夠勇於挑戰父母的孩子，將來才會有能力挑戰整個世界。他建議，父母應放下對孩子「乖」的期待，多鼓勵孩子表達自我，尊重他們的選擇與判斷。
蔡康永這番對「乖」字的深刻解讀，喚起了許多人對傳統教育觀念的反思。當父母的期望集中在孩子「聽話」時，往往忽視了個人思考和表達的重要性；該討論不僅掀起了華人社會對教育的重新思考，也讓更多父母開始反思，應如何在培養孩子服從與勇敢之間找到平衡。
