耿軍的作品都以中國東北為背景，《漂亮朋友》卻來個風格大轉彎，描述中年男子想要出櫃、追求同志之愛的過程。他談到最早是在2010年，與導演趙亮一起合作拍攝紀錄片《紀錄片》，內容是描述HIV+的感染者，當中討論到感染的途徑之一就是同性之間的傳播，「在上海北京這樣的大城市，我們拍到了很多同性戀者，他們在鏡頭前，就講述了他們的情感生活。這些情感生活在那個月半多左右的拍攝過程，其實給我就特別大的觸動，這些其實都是我創作《漂亮朋友》電影基礎所在的。我認識，我屬於他們，我知道他們的愛情。」
不過談到《漂亮朋友》跟法國小說的撞名風波，他的解釋是跟自己的班底演員徐剛、張志勇、薛寶鶴等人，合作近10年來，每次去映後座談的時候，都有觀眾反應，怎麼把他們拍的那麼好看、有魅力，「就說他們在你電影裡，可真漂亮！」於是久而久之，耿軍就跟這些演員誇來誇去，脫口而出就是「漂亮」兩個字，「這就變成我們日常生活裡的互相表揚，互相讚賞的一部分，所以在給這個電影起名叫《漂亮朋友》的時候，就覺得很歡樂。」
當他發現這4個字，意外地與法國作家莫泊桑的小說同名時，覺得形成一種文學與電影跨越百年的一次對照。加上更有趣的是，東歐有一間專門拍攝男男成人影像的製片公司，就是取名「Bel Ami」，翻譯過來也是「漂亮朋友」，於是久而久之「漂亮朋友」就在中國的網路上，成為繞過敏感詞的替代用語，用來形容所有跟同志有關的一切。對於這點，耿軍說當他知道這典故時，就覺得可能是暗中注定吧。
電影在中國東北黑龍江的鶴崗市拍攝，這裡也是耿軍與眾演員們平日生活的地方，《漂亮朋友》呈現出一種真空狀態；就是除了片中那些有台詞的演員以外，似乎其他人都不存在，儼然是某種超現實。關於這點，耿軍的解釋是覺得現實生活已經夠吵雜了，「在純愛電影裡面，我覺得讓它純度再高一點。而且我們在拍攝環境真的就是這樣。當兩個吃霸王餐的人從屋裡跑出來，餐廳老闆追出去的時候，沒有任何管制，街上真的就沒人，這是一種自然環境。」
因為受限於人力、物力，製作規模沒有辦法清場，但也恰好吻合導演心目中對於純愛電影的環境純度。至於電影能否通過中國電檢尺度、順利上映，耿軍表示不用擔心，「我覺得這種純愛電影、愛情喜劇，不用做這樣的擔心。」
