去年底由大塊文化出版的《托比王》,是融合動物寓言與反烏托邦元素的超現實故事。主角「托比」是追求自由平等、憤世嫉俗的橘貓探員,調查兔族領袖失蹤案時意外捲入政治陰謀。細膩、偏藝術型的美漫畫風,在台漫並不常見。41歲的作者黃致豪(NANO HERO)是漫畫新人,30歲前在電子產業工作,由於不想浪費人生黃金期,決心重拾兒時學習的畫技,離開老家台北、南漂高雄,在駁二特區開設個人藝術空間,2020年獲高雄漾藝術博覽會「藝術新星獎」肯定。
「《托比王》是先有角色、才有故事。」2015年,黃致豪嘗試將動物與名人形象結合,畫了很多角色。「有一次試著把家中過世的橘貓,畫成超脫樂團主唱寇特·柯本(Kurt Cobain)的形象,覺得很喜歡,才有發展成故事的想法。」現實的超脫樂團勇於挑戰體制,他也依此脈絡,創造出奇幻的末日動物世界。
此外,《托比王》裡黃致豪也改編〈三隻小豬〉〈大野狼與七隻小羊〉等耳熟能詳的童話,例如由三隻小豬打造磚造酒吧,成立組織幫助其他動物。「知道〈三隻小豬〉的讀者能立刻理解背景,對後續拓展的設定產生興趣。把童話加進漫畫不是新作法,但能讓讀者有共鳴,又很有趣。」
《托比王》編劇顧問作家臥斧協助指出故事不合理及不必要之處,黃致豪舉例,最初主角性格不夠鮮明,「他看完故事直接問我:托比在不在故事中有差別嗎?我覺得很震撼,於是重新修改與強化。他對於故事、對白的打磨幫助很大。」