據美國聯邦航空管理局（FAA）報告，起飛後不久，客艙與駕駛艙之間的對講通訊系統突然故障，導致雙方無法聯繫。情急之下，空服員為了傳達訊息，只能用力拍打駕駛艙門試圖引起注意。
然而，機師在駕駛艙內只聽到門外急促撞擊聲，無法得知真相，立即判定可能遭遇「未經授權闖入」或「企圖劫機」，於是依照安全程序立刻折返。
班機在空中繞了一圈，僅飛行18分鐘就緊急返抵奧馬哈機場。
機上乘客完全不清楚發生何事，只看到飛機突然轉彎、加速下降，緊接著警車與特警衝上停機坪，氣氛瞬間凝重。一名乘客回憶：「我們什麼都不知道，只看到全副武裝的警察上機，大家都嚇壞了！」
「只是空服員在敲門啦」真相揭曉超糗！事後調查結果出爐，FAA證實這起「驚魂事件」完全是虛驚一場。
「通訊設備出問題，空服員只是敲門要聯絡駕駛艙。」天西航空發聲明致歉，表示班機是出於極度謹慎（out of abundance of caution）才返航。隨後飛機完成檢修，於當晚稍後重新起飛前往洛杉磯。
