月亮才剛探出頭,護蟹志工們僅憑著手電筒的微光和銀白月色照明,小心的走著每一步,一看到有抱卵經過的陸蟹便立即將牠攔下裝進水桶,避免這些小東西在路上亂竄而成為輪下亡魂,當日就幫助近百隻陸蟹過馬路。
他們守護的陸蟹是「奧氏後相手蟹」,奧蟹體型不到3公分,平時在草叢樹林間生活,但每逢7到9月的繁衍季節,總會抱著上萬顆的卵橫越馬路,到海邊衝浪「釋幼」。
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本刊記者跟著志工腳步,於凌晨4點到海邊觀察奧蟹的釋幼過程,只見體型嬌小的奧蟹媽媽克服對海水的恐懼,在浪潮打來時,以極快的速度衝到浪濤之中,使盡全身力量抖動產卵,瞬間讓人感覺到生命的奇妙和偉大。
但令人難過的是,綠島環島公路截斷了陸蟹的生活環境,小媽媽們抱卵到海邊釋幼,或是從海邊要回到棲息地時,時常遇上呼嘯而過的機車族,在遊客的笑聲中被壓成肉餅。
2014年綠島生態工作者林登榮拍攝2,247隻奧蟹遭輾斃的照片喚醒大眾關注,開始有民間團體或專家學者組成護蟹團隊,希望這些小生命得以延續,但少數生態保育者難力挽狂瀾,陸蟹數量仍在持續減少。
當地的專家學者今年則力推少碳、慢行的生態旅遊,邀請觀光客加入護蟹行列,並期望政府能進行相關配套,一同守護綠島的美麗與活力。