球場一隅，球員們一字排開搭肩站著。等待的時刻，有人垂頭、有人張望。哨音響起，他們隨即出現別過頭去、高聲叫喊等不同反應，寄望再來的一球…。
這是萊拉巴卡尼娜《關於人生的短片》（Short Film About Life）裡的情節，短短兩分鐘，道盡競技場上的期盼、失落、友誼、團隊精神等，且任由球員或觀眾入鏡、出鏡，攝影機始終固定不動。萊拉認為，影片長短就像是繪畫的大小，沒有固定標準，每部片都有它的長度。「如果兩分鐘裡已有一個小型電影，那兩分鐘就夠了。」儘管該片拍攝經費是零，後來不但有德國電視台買下版權，更在捷克伊赫拉瓦國際紀錄片影展贏得歐洲最佳短片，持續在各影展放映。
1991年萊拉第一部紀錄片《麻布日記》（The Linen）即入選坎城影展，「影片講一個兒童醫院，我想呈現其中痛苦、哭泣的氛圍，但我沒去醫院裡拍，反而在外面拍收病床床單的司機，因為這是我的觀點。我思考如何看待所在的地方、我的聲音是什麼？如何溝通？用什麼工具？」萊拉從旁觀者角度，保持距離、凝視生活，在日常中看見社會現象與詩意況味，一步步建立影像特色。
1994年萊拉透過在拉脫維亞與白俄羅斯間的渡船頭定點觀察、長期記錄，完成獲坎城最佳短片費比西獎的紀錄短片《渡船》（Ferry）。該片確立她固定攝影機的拍攝方法，此風格也一路延續到近年的《瀑布》（Waterfall）、《哈囉！馬》（Hello Horse!）。
拍紀錄片是等待事情發生，拍電影則是架起設計好的舞台，雖然不同，但聲音、氣氛等元素相通。
《瀑布》拍下拉脫維亞境內、歐洲最寬的聞遝瀑布遊客百態；耗時一年的《哈囉！馬》呈現小鎮道路的四季與景觀變遷。由於攝影機始終不動，拍攝過程裡，更需要時間與等待。萊拉常將攝影者與好的素材比喻為釣魚者與魚，並說：「我相信釣魚的人都知道魚在哪裡，生命中總會發生什麼事情。」
萊拉分享有關「釣魚」的工作方法時，常以曾獲歐洲電影獎最佳紀錄片的《夢之地》（Dream Land）為例。該片以廢棄物掩埋場為背景，許多這類紀錄片都是講依靠此地維生的邊緣人，但萊拉卻是拍生命的循環。「那裡有昆蟲、貓頭鷹、蛇、老鼠等，像動物園一樣，可是我們剛到時，什麼都沒有。」靠著等待觀察與兩年的追蹤，拼湊出這裡各種生物之間的食物鏈：老鼠吃垃圾、貓吃老鼠、鳥吃貓屍、人類再用槍射鳥…。
《夢之地》的攝影師擅長拍攝鳥類，開始拍攝時看到鳥的精彩畫面，忍不住跟拍，但萊拉卻要求鏡頭不能動，以免顧此失彼、毀掉構圖。「我不會去追我拍攝的對象，這是拍攝風格的規則，我和攝影師後來決定，如果鳥飛走，就等另一隻飛進來。這邊拍不出就換個地方，也許有其他事情發生。」這些堅持，都讓她的紀錄片格外純粹、寫實與珍貴。
熱衷於紀錄片的萊拉，也拍了4部電影。她說，拍紀錄片是等待事情發生，拍電影則是架起設計好的舞台，聲音、氣氛等元素相通，「兩者都喜歡，當我拍劇情片時會想念紀錄片，反之亦然。」為了拍攝第一部電影《鞋子》（The Shoe），萊拉在1997年成立哈格拉（Hargla）製片公司，和德國、法國片商合作，並且身兼製片。
萊拉表示，提案、籌資等製片工作她都想請別人幫忙，「但我知道如果不自己來、沒人可以做。因為一般製片多半希望在商業上成功，才能賺錢，如此就得拍商業取向的影片，但我對電影藝術更感興趣，所以自己當製片。」她笑說自己的製片公司沒辦公室，「只有電腦和一個帳號，而且只製作我的作品。」
哈格拉製片公司因萊拉明確的藝術片定位，幾乎每部作品都獲國際影展肯定，但萊拉坦言，仍得向拉脫維亞政府或一些歐洲投資藝術電影的基金申請補助。「就算只補助一部分，仍有很大幫助，畢竟都不是高預算的影片。」而規模較大的劇情片，萊拉都會找國內外公司共同合製，分攤風險。她也常為宣傳交流與遞案媒合，出席影展。
拉脫維亞人口僅200萬，觀眾不多，因此需要跨國合製，不只可以擴大資金與市場，更是創意的結合。
萊拉的足跡遍及全球各大影展，且是今年台灣國際紀錄片影展焦點影人。「影展很重要，尤其是我這類影片。」她的作品在海外備受好評，在故鄉拉脫維亞則透過藝術電影院或特別活動放映，近兩年因拉脫維亞國家電影中心也是共同出資者，所以影片會放上網路供該國民眾免費觀賞。
跨國製作經驗豐富的萊拉表示，拉脫維亞是只有兩百萬人口的小國，意味著觀眾不多，即使對商業電影來說也非常有限，更不必談藝術片，因此需要跨國合製。但萊拉強調，跨國合製不只可以擴大資金與市場，更是創意的結合。
例如萊拉代表拉脫維亞角逐奧斯卡最佳外語片的《黎明公社》（Dawn）就由拉脫維亞、波蘭與愛沙尼亞合製。「波蘭對我而言很重要，因有波蘭共同製片，才能請到曾以《獎牌》（El premio）獲柏林影展攝影銀獅獎的波蘭攝影師沃傑赫斯大隆（Wojciech Staron）。跨國合製不是只共同投資，更重要的是讓藝術家、創意人共同合作。」
零預算拍出得獎片 萊拉巴卡尼娜 Laila Pakalnina
生日：1962年6月4日（56歲）
學歷：莫斯科電影學院電影導演系畢業
代表作：
- 1994年 《渡船》獲坎城影展最佳短片費比西獎
- 1998年 《鞋子》入圍坎城影展「一種注目」
- 2005年 《夢之地》獲歐洲電影獎最佳紀錄片
- 2006年 《水》入圍柏林影展最佳短片競賽
- 2009年 《靜》入圍坎城影展最佳短片競賽
- 2012年 《披薩》獲羅馬影展評審團特別獎
- 2015年 《黎明公社》代表拉脫維亞角逐奧斯卡最佳外語片