應亮在2012年執導根據真實事件改編的電影《我還有話要說》，雖獲盧卡諾影展最佳導演，但因內容涉及批判當局，影片遭中國查禁，他也被迫流亡在外，定居香港。新片《自由行》(A Family Tour)可說是應亮的半自傳，由他的親身經歷出發，故事描述5年前中國大陸女導演楊樞因拍攝電影遭政府處罰，滯留香港。但在四川的母親胃癌復發後，希望與女兒、外孫相聚，於是參加台灣旅行團，一家人在台灣的酒店和各風景區會面。
《自由行》在瑞士世界首映後，美國知名雜誌《variety》認為該片是「應亮導演迄今最精彩的電影」；《新蘇黎世報》則評論該片以影人因電影審查受到政治壓迫，描繪中國未曾在西方呈現的事實。
電影映後座談中，應亮直言，這幾年香港越來越「中國化」，無論是法律、教育、行政，變化速度超過所有人的想像，他身邊香港朋友都很失望，很多人都在移民。《自由行》雖然這是他的半自傳，但不只他在流亡，這一代的人很多都在經歷心靈與身體的流亡。
《自由行》由公視及高雄拍、香港、新加坡、馬來西亞跨國合製，劇組有九成是台灣影視工作者，全片幾乎都台灣取景，將高雄新光碼頭、中山大學西子灣、打狗英國領事館、台南孔廟等景點都收錄片中。
今年盧卡諾影展競賽項目由中國導演賈樟柯擔任主席，將在瑞士時間8月11日公布競賽結果。
