申延植先有「三食大叔」的角色構想後，開始發想故事。他向本刊表示：「我希望描繪兩個男人成長環境不同卻有相同夢想、且非常珍惜彼此的故事，因此選定以60年代的韓國為背景。」他指出，60年代的韓國在現代史中相當重要，許多事件奠定現今的韓國，「那是明確的歷史轉捩點，也能帶出兩人雖珍惜彼此，卻也迫於情勢，走上無法攜手合作的命運。」
劇中宋康昊為了紅豆麵包而動念殺人，申延植解釋：「當時韓國因戰爭民生凋敝，貧困水準居全球之最，在那樣的時期，追求溫飽是如同宗教般的信念。」宋康昊在記者會上也表示，劇中角色擁有純粹的熱情，但卻因時代的困境而感到衝突，同時也試著想要融入那個世代，這樣的過程令他對《逆貧大叔》產生了興趣，「我也希望觀眾在看的時候，可以找回不知何時已忘卻的自我面貌。」
劇組在片場搭建佈景重現60年代的韓國，申延植說：「在現代韓國基本上很難找到戰後的風貌，所以包含很小的空間也必須搭建才能呈現。例如劇中的要道、或主要的場景半夜飯店，都是依照故事情節設計。另外因也需要仰賴CG電腦特效技術製作，從規劃片場時我們就做許多研究、準備，希望搭建的景加上特效後能有一致性。」
