很多人第一次認識恆器製酒，是在酒展上吃到香噴噴的地瓜酒香腸。羅己能當初為了推廣地瓜酒，想出找肉商幫忙灌地瓜酒香腸的做法，在酒展上除了賣酒，還扛了機器過去烤香腸，酒展上許多參觀者人手一支香腸，成功打響第一炮，這款香腸逢年過節都賣得嚇嚇叫，即使恆器現在已經成了台灣地酒知名品牌，羅己能還是沒有拋棄當年的香腸，今年中秋前還特地推出巨無霸版本，一根抵10根，可說是烤肉必備良品。
再說回地瓜酒本人，2019年我採訪桃園古華酒藏時，第一次看到恆器為他們客製化的「硬地瓜台農57號地瓜燒酎」，當時地酒風潮還沒完全成形，我被恆器用番薯島物產做酒的想法吸引，透過FB私訊聯絡上羅己能，聯絡時他好奇地問我，怎麼會知道他的酒廠？後來我才知道，恆器在2017年創立，而《鏡週刊》是第一個採訪他的媒體。
記得採訪那天我們開車來到桃園蘆竹，七彎八繞地迷了路，打電話給羅己能，才知道要認番仔厝土地公廟，酒廠就在土地公廟後面。當時也是一個炎熱的夏天，刷成黑白灰外觀的酒廠，雖然看起來比別的鐵皮屋工廠時尚一點，但裡面的悶熱程度還是令人心驚。
羅己能和當時唯一的工作夥伴朱弼謙（小毛）揮汗如雨地工作著，拍到最後，就連攝影師小何都熱得受不了，忍不住脫了上衣，打赤膊拍照。七年過去，生產管理總監小毛在答謝會上說，這幾年酒廠四周多了不少建築物，沒有那麼荒涼了，不變的是，酒廠裡還是只有辦公室有冷氣。而同一位攝影小何，在場聽了也回想起當時的情景，頻頻笑著點頭，原來一晃眼5年時光已經過去。
當年採訪時，羅己能很配合地從洗地瓜、蒸地瓜、下麴、發酵一路詳細操作給我們拍照，看他用葡萄牙買來的600公升銅製蒸餾器，直火加熱、蟲桶冷凝，旁邊還有一落落歐洲進口的各種橡木桶，桑椹木、杜松子、相思木、櫻桃木、栗子木、白蠟木等，尺寸從20、30到50公升都有，產品只有蒸餾原酒和橡木桶熟成兩大系列。
羅己能起初用家裡的蒸籠、鐵鍋、玻璃瓶開始做酒，後來這個夢想越長越大，也經歷與朋友拆夥等一連串挫折，羅己能不想讓人看衰，咬著牙做下來，堅持正式申請酒廠執照，成了台灣第一家專門生產地瓜酒的酒廠，取名「恆器」，也是取台語「番薯」的諧音。
他不是學院派的製酒者，做酒全憑自己一次次的摸索實驗，後來微生物系畢業的小毛加入，開始幫忙將製程標準化，雲林水林沙地種的57號黃皮黃肉地瓜做本格式燒酎，每兩個月開工蒸餾一次，就要用掉3,000公斤的地瓜。
羅己能做酒以來，一直很注重原料，最初相中57號黃皮黃肉地瓜，就是因為用這種地瓜蒸餾出來的原酒，香氣特別濃郁，後來他認識了小農市集的高靜玉，帶他認識了各地小農。羅己能認為，酒廠其實是農產品加工業，可以幫助農民處理外型有瑕疵、不好賣的格外品，提高附加價值。
做酒不容易，賣酒更難。羅己能坦言，剛開始他被許多酒類專賣店拒於門外，靠勤奮參加酒展與品酒會，打開知名度。即使如此，經營還是相當困難，後來又碰上疫情，恆器成立5年時，羅己能已經幾乎想要放棄，沒想到之前寄去2022年舊金山世界烈酒競賽（San Francisco World Spirits Competition ）評比的7支酒，在近5000支競爭者中脫穎而出，全數獲得獎項肯定。
那年的得獎成績是這樣的：「旅1吉野一號蒸餾米酒」得到米燒酎類雙金牌（Double Gold）、誠以善委託製造、以越南芽莊沉香製作的「沉香酒」得到白酒類金牌（Gold）、「金樽魔Batch2 橡木桶陳威士忌」獲得其他類威士忌銀牌（Silver）、「地瓜的好朋友系列—梅子風味梅釀加烈酒」與「荔枝風味荔枝加烈酒」皆獲頒水果加烈酒銀牌（Silver）、「旅2吉野一號台灣馬告琴酒」獲得柑橘類風味琴酒銅牌（Bronze）、「無憂—枇杷子浸泡利口酒」則拿下堅果利口酒銅牌（Bronze）。
七項全中的消息一出，讓很多人驚覺台灣還有一家這麼厲害的酒廠，而我也欣喜聽聞原來這幾年羅己能完全沒停下來，不聲不響地研發出了這麼多款酒，持續不斷的努力終於讓更多人看見。
現在恆器還是依舊製作40度與60度的地瓜原酒，並以此延伸出好朋友系列，以阿嬤的釀酒法，將台灣當季新鮮水果加糖釀造後，再與地瓜原酒勾兌，不添加果汁或香精，水果的甜酸經過自然落菌發酵後，轉化為如果乾、糖蜜般的深厚韻致，酒精濃度設定在17％，還請來詹朴設計酒標，讓整體形象更貼近年輕品飲者，只需冰鎮後添加冰塊或氣泡水，就是很輕鬆易飲的餐前酒。
地瓜酒的朋友圈遍及巨峰葡萄、梅子、荔枝、桑椹、草莓、火龍果、水蜜桃、火龍果，為了能保留水果獨有的風味，每一款的研發過程都十分艱辛。今年的新品「地瓜的好朋友—火龍果」加入酵母釀造，保留了火龍果的風味和顏色。
而另一款新品「地瓜的好朋友—橘子」的研發就沒那麼容易了，混釀了椪柑、桶柑、茂谷柑3種柑橘，散發濃郁柑橘與蜜餞金棗的香氣，酸甜中帶點橘皮微苦，地瓜基酒與香氣與糖分完美融合，卻足足研究了3年才達到讓羅己能滿意的成果。
羅己能說，他一開始是從草山紀淑玲老師種的橘子開始實驗，後來認識了有田有米創辦人吳佳玲在台中石岡以慣行農法栽種的橘子，又收購了宜蘭、台中等地不同品種的柑橘，羅己能實驗了好幾個批次，有的太酸、有的太苦、有的精油味太重，最終才以椪柑、桶柑、茂谷柑分別釀製的成品調製出令大家都滿意的版本，答謝會上幾乎每個人都一喝驚豔。
與在地小農關係緊密的恆器，也用巨峰葡萄玩混釀，「巨峰」是用巨峰釀酒後，以低溫常壓蒸餾保留香氣細節，再與地瓜原酒混合蒸餾，成品清澈如水，湊近鼻前時，巨峰帶澀的果皮香氣先闖入鼻腔，呼氣時才會感受到地瓜燒酎特有的土壤與根莖氣息，是相當有趣的實驗性產品。
此外，恆器也推出芋燒酎「一點紅」以及之前米燒酎「旅」，前者用產自深山的白肉紅心地瓜當主角，花香調濃厚，冰飲熱喝皆宜；後者則是找回日治時代在花蓮吉安栽培的酒米「吉野一號」，初聞香氣繽紛，入喉後卻有新酒特有的勁道，在口腔中妙趣橫生。
羅己能感性地說：「恆器七歲了，等於一個剛入學的小學生，未來還有幾年不知道，但我會繼續努力。」而我們也能繼續期待骨子裡有著釀酒人浪漫基因的羅己能，可以發揮小酒廠的靈活度與實驗性，挑戰台灣物產與地瓜組合的更多可能。
恆器製酒
- 地址：桃園市蘆竹區內新路117巷53弄26號
- 營業時間：09:00～18:00，週六、日公休。
- 臉書搜尋：恆器製酒
- 網址：www.hc-distillery.com.tw
- 備註：銷售通路可參閱官網。
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