葉長青本土神怪系列作《遺忘之神》筆觸與畫風細膩,去年10月先在法國出版,第1集首刷1,500本在2個月內完售,今年2月在台灣由奇異果文創發行中文版。
葉長青解釋,2022年他在法國安古蘭漫畫節代表台灣館參展,因法國出版社Patayo欣賞他與腳本作家李尚喬合作的奇幻作品《蜉蝣之島》,邀他創作全新漫畫。由於Patayo曾出版鄭問的《刺客列傳》,對東方文化很有興趣,加上葉長青有繪製妖怪圖鑑《唯妖論:臺灣神怪本事》的經驗,讓台灣神怪題材成為首選。
《遺忘之神》中,葉長青首度擔任編劇,描繪遊走在人間的繪畫之神「墨雨」尋找失落的神靈,以繪筆傾聽、記錄祂們的故事。首集以阿里山神木靈為主角:日治時代相傳阿里山千年神木遭砍伐,樹靈震怒使伐木工人罹患怪病死亡,日本人建立「樹靈塔」祭祀樹靈,才平息風波。「由於我家鄉在嘉義縣梅山鄉,鄰近阿里山,決定從最熟悉的土地取材創作。」
葉長青表示,由於自己是道教徒,「墨雨」的原型構想來自主宰文運的大魁星君。他將大魁星君的外貌特徵融入角色,透過轉化臉上的斑點與鬼面,使「墨雨」展現出獨特且神祕的面貌。
「為了更深入了解樹靈塔的故事,除了爬梳既有資料,我也詢問親戚和街坊鄰居,了解他們對傳說的記憶。」葉長青表示,他同時尋求擅長台灣神怪研究的「臺北地方異聞工作室」協助,透過比對日治時期的老報紙,進行考證。