相信所有的酒類從業人員，到了此刻，對於2024年應該都是深深地倒吸了口氣，或者說，神情漠然地嘆了口氣。包括我自己在內，不少威士忌人都無法想像，同樣經歷在後疫情時代，威士忌產業怎麼從一片看似美好的榮景，瞬間跌入幽閉的谷底，而且還遲遲無法振作往上攀爬。究竟這樣的市場反饋，是短暫的波段調節，還是未來必須接受的業界常態，看看現在的通路銷售狀況，與時不時傳出的酒廠休業新聞，實在是讓人感到有些背脊發涼。
先來說說榮景吧！在疫情時代因為外出的各式管制，並且無法正常上班以及原物料的稀缺，最重要的是充滿濃濃的末日無力感。多數心情是與其把錢留著不能開心消費，不如在可以花錢的範圍內，好好的享受犒賞自己一番。加上網路不受疫情影響反而更加活躍，酒款從一日三價到連常態品都能變成收藏品，高年份的珍稀酒款更是每每推出就造成搶購風潮。就這樣一波波的堆疊，一層層的累積，反而讓威士忌華麗的轉身，變成為疫情時代的品味顯學。
就當大家殷殷期盼世界的大門重新開啟，將會迎來更棒的未來時，泡沫她終於幻滅了。品牌代理商過度樂觀膨脹了訂單，這幾年來不斷的往市場供給過多的貨量與品項，通路囤積累塞的量壓，以及原本出國免稅店的業績校正回歸，投資品項流通性不再受青睞，亞洲整體市場的活絡度不若以往，種種隱憂的不安因子於焉爆發。當然重要的，還有年輕世代沒有那麼熱衷烈酒的生活飲用，轉而投向其他低酒精度的其他酒類飲品。應酬文化也不再那麼盛行，更多元的社交活動也取代了烈酒存在空間。就這樣，2023年還可以掙扎一下，但2024年真的就幾乎毫無懸念的舉手投降了。
2025年的趨勢預測其實好難，但時間是最好的解方，酒廠與品牌應該要能重新好好地來審視市場，過度的量壓，與一昧的推出商品，未必是健康的供需平衡，價格合宜似乎是慢慢恢復元氣的第一步。讓消費者能簡單舒服的喝上幾杯威士忌，我想這樣的產業生態，也才是能夠長長久久、嚐嚐酒酒。當然趁這兵荒馬亂之際，也有不少特殊酒款或是高年份商品被調節釋出，對於有需求的消費者來說，其實也不啻是個入手的好時機，多逛逛酒專，多看看拍賣會，相信2025年威士忌的市場，會越來越好的。Slàinte Mhaith！
撰文：胡毓偉（Lawrence） 大爵文創共同負責人、Whisky Taste 策展人。
