受到Stephanie的啟發，在撰寫這篇採訪稿的同時，我一邊播放「馬勒第9號交響曲」，一邊品飲最近上市的「新帝王12年二次陳釀初次波本桶」，讓思緒開始一趟旅程。
馬勒是「現代主義」的啟蒙者，帶領古典音樂從傳統走入現代；而連續六年獲得IWC最佳首席調酒師頭銜的Stephanie Macleod，也以她的調和工藝，不斷開拓威士忌的風味疆界。我們利用她日前來台訪問的難得機會，也請她談談「帝王威士忌」的調和哲學。
身為「百加得」首席調酒師，Stephanie Macleod不僅要負責集團旗下眾多單一麥芽威士忌品牌的調和工作，更要擔任產品種類非常繁多，風味極為複雜的「帝王調和蘇格蘭威士忌」（Dewar’s）的領航任務。「帝王」是最重視風味元素的調和威士忌品牌，其年份從12年至32年，過桶工藝從基本的「二次陳釀」到繁複的「四重陳釀」，相當驚人。這都來自於她對風味的追求，也是連續得獎主因。
關於全新發表的「新帝王12年二次陳釀初次波本桶」威士忌酒款，Stephanie透露了秘密。她解釋說：「我們將威士忌陳釀至12年，然後將麥芽威士忌和穀物威士忌，調和在一起，就形成了調和蘇格蘭威士忌。大多數公司在這個階段，就會把威士忌送去裝瓶了。但我們則將調和後的威士忌重新再放入橡木桶中。因為我們想要讓麥芽和穀物的不同特性，融合在一起，完全交融，產生更高層次的順滑口感。」
不過，過去在做這種「再融合」熟成時，都使用對威士忌風味不造成影響的惰性橡木桶，然而這次發表的「新帝王12年二次陳釀」酒款，則改用新鮮的「初次裝填波本桶」，僅僅是如此簡單的改變，就對「新帝王12年」的風味產生相當大的影響。Stephanie解釋說：「它放大了香草、奶油焦糖和柑橘的香氣。因此它也變得更滑順，同時也更加明亮。」
Stephanie將調和視為一種藝術，需要經驗、直覺與創造力。她解釋：「調和並非簡單混合，而是要找到不同風味的原酒之間的平衡點，創造出層次豐富、和諧的口感。」她說：「信不信由你，單一麥芽威士忌和調和威士忌的調配原則，是完全一樣的。我們追求的是複雜性，是威士忌的乾甜平衡。因此，無論我們是調配單一麥芽威士忌還是調配調和蘇格蘭威士忌，我們都在尋求平衡。我們不希望任何一個因素，主導了威士忌的特性。」
Stephanie說：「對於『帝王』來說，我們一直致力威士忌的平民化。確保每個想喝威士忌的人，都覺得自己在『帝王』受到了歡迎。所以我們不會說：哦，你不能這樣做，或者你不能那樣做。這是你的威士忌，你想怎麼喝就怎麼喝吧！而我們的任務，就是致力於釀造出最美麗、最複雜風味的威士忌。」
