矗立於北愛爾蘭海岸的巨人堤道(Giant's Causeway),是大自然鬼斧神工的傑作。四萬根玄武岩石柱,有如史詩巨作一般綿延於整個海岸線,訴說著遠古火山噴發的磅礡與歲月的無盡流轉。這一片令人屏息的自然奇觀,不僅激發了無數藝術家的靈感,也孕育出了一個威士忌傳奇——BUSHMILLS鉑仕麥。
距離「巨人堤道」僅僅幾分鐘車程的BUSHMILLS鉑仕麥蒸餾廠,汲取著這片土地的靈氣,也傳承了超過四百年的製酒工藝。自1608年獲得製酒許可證以來,鉑仕麥即在這片古老土地上,將時間的精華,融入每一滴金黃色的酒液之中。
鉑仕麥是世界上最古老的威士忌酒廠。早在1608年,酒廠所在地就已獲得了釀造威士忌的許可證。它位於愛爾蘭東北海岸的安特里姆郡,水源來自布什河(River Bush)支流聖科倫巴河(Saint Columb's Rill)。其水質經過玄武岩和泥煤溼地的過濾,純淨而甘美。而且,酒廠自從創立以來,就百分之百採用大麥芽做為其原料,僅管當時若使用未發芽大麥,能夠減輕賦稅,但酒廠仍不為所動,目前酒廠仍使用完全來自愛爾蘭的大麥來製酒。
另外,鉑仕麥的威士忌,還以其獨特的「三次蒸餾」而聞名。不同於蘇格蘭威士忌的二次蒸餾,三次蒸餾能賦予了鉑仕麥威士忌更加柔順、細膩的口感。此外,鉑仕麥還採用了獨特的「三桶熟成」工藝,來使其風味更加豐富有層次。
也就是以上的種種條件,讓鉑仕麥單一麥芽愛爾蘭威士忌,成為酒界非常稀有的存在。資深酒迷可能還記得,BUSHMILLS威士忌過去的中文名是「布什米爾」,不過在2023年底,已正式改名為「鉑仕麥」。這是因為酒廠創建四百多年來,即使歷經風雨飄搖及無情大火,也都能很快重建及恢復生產,因此以「鉑金」這個比黃金更稀有珍貴的金屬,來代表酒廠的堅韌精神。而「仕」則是酒廠裡堅守工藝的製酒師與桶匠們。「麥」代表大麥芽,象徵著酒廠堅持使用已發芽大麥做為原料的傳統精神。
在威士忌酒款方面,正因為鉑仕麥蒸餾廠鄰近「巨人堤道」這個著名景點,因此品牌特別製作「巨人堤道」系列,以向此雄偉的景觀致敬。
「巨人堤道」(The Causeway Collection)系列,是一款獨家且神秘的小批次限量版愛爾蘭單一麥芽威士忌,採用三次蒸餾,再經特殊酒桶三次熟成,非冷凝過濾,並以原桶酒精濃度裝瓶,讓酒饕們體驗到前所未有的新鮮感與驚喜感。而「巨人堤道系列」在台灣推出了兩款限定版威士忌,其中的「18年香檳桶」單一麥芽威士忌,先以在 Oloroso雪莉桶和波本桶中熟成超過16年的酒液勾兌,再過桶至 Cuvée 香檳酒桶中熟成二年,帶來了豐富的紅莓和多汁水果香氣,以及多層次的香料氣息。
另一款「21年秘密特級莊園紅酒桶」的酒液,則是先在 Oloroso 雪莉桶和波本桶中熟成超過十五年之後,最後在波爾多一等特級酒莊紅酒桶中再熟成六年。這款威士忌帶有豐富的莓果香氣、細緻的香料氣息和悠長的果乾尾韻,是鉑仕麥的巔峰之作。
而品牌在台灣銷售的核心酒款,則有12年、16年與21年。在製程上完全遵循傳統的三次蒸餾,收集最完美細緻的酒心,然後進行繁複多元的「三桶熟成」的用桶工藝。其中的「鉑仕麥12年單一麥芽威士忌,採用經三次蒸餾而成的單一麥芽威士忌,於波本桶和雪莉桶熟成12年,在最後的八到十個月,換桶於「瑪薩拉紅酒桶」熟成,賦予呈琥珀色酒色,帶濃郁迷人的果乾、香料和焦糖奶油蘋果的香氣。口感如蜂蜜、香料、水果、香草,以及焦糖堅果的風味。尾韻有甜而不膩的果香中帶有薑的香氣,以及新鮮梨子的風味。
「鉑仕麥16年單一麥芽威士忌」,是以三次蒸餾威士忌分別於雪莉桶和波本桶陳年16年,最後熟成於波特酒桶,而獲得太妃糖、糖漬水果及淡淡辛香料的香氣, 以及如胡桃糖、蜂蜜、焦糖水果與烘烤堅果的口感。另一款「鉑仕麥21年單一麥芽威士忌」,則是在Oloroso雪莉桶和波本桶中熟成至少19年之後,再置於馬德拉桶熟成。 帶有蜂蜜、熟成水果和甜榛果香氣。口感如濃郁的黑巧克力、香草和烘烤橡木桶。悠長的尾韻、豐富的果香,帶有甘草和橡木的風味,值得以純飲的方式品味,緩慢地細細品嚐。