中國大使唐松根3月時，曾赴吉里巴斯馬拉凱島（Marakei）進行參訪，澳洲媒體《ABC》報導，近日網傳一張唐松根下機後的照片，畫面可見唐踩踏在由30多名當地男童俯臥地上形成的「人肉地毯」，由2名女性攙扶直接踏上踩過，照片曝光立刻掀起外界熱議，許多歐美國家表示此舉非常羞辱友邦。
根據《環球時報》報導，中國外交部發言人趙立堅昨（20）日回應此事，強調照片上顯示的場景，為當地政府和民眾盛情要求下，出於對當地文化習俗的尊重，最終唐松根才同意出席這場富有民族特色的歡迎儀式。「馬拉凱島許多民眾在同唐大使的交流互動中，都表達了對中吉復交的堅定支持。」
趙立堅也提出相關資料表示，1998年時任澳大利亞駐吉里巴斯高專到馬拉凱島時，當地民眾也用同樣的儀式歡迎他。「一些澳大利亞人明知吉里巴斯各島都有獨特的風俗，卻故意抹黑中國，吉方對此感到憤怒。」
趙立堅更痛批這次開始散播抹黑者，「是從台灣拿了錢，居心叵測」，認為有不少網友的po文都是因為台灣的關係，因此才蓄意挑撥中吉的邦交關係。
