但1996年1月,陳永和疑涉及一筆北市上萬坪土地買賣糾紛,在自家經營的「海珍寶」餐廳遭人槍殺身亡,案件歷經25年,至今仍未破案。不過陳永和的死,讓四海幫幫運開始走下坡。
綽號「趙霸子」的趙經華,在陳永和過世後,接下四海幫第四任幫主大位,1997年2月,時任副幫主的董克誠,卻突然以副幫主身份,帶領7位四海幫成員至台北市警局刑警大隊,以幫主趙經華的名義代為宣布解散四海幫。
同一時間,人在美國的「趙霸子」也宣布辭退幫主一職,由於趙經華此舉相當突然,造成許多幫內大老們也紛紛走避海外,四海幫面臨群龍無首的窘境,幫務無法順利運作,重要組織會議也無法召開,一度面臨解散危機。
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為解決幫務運作困境,四海幫成員楊光南被幫眾推舉為新任幫主,但實際上只是位「代理幫主」,因為當時政府雷力風行執行掃黑,楊上任後為躲避查緝,一度將四海幫總部移至大陸上海發展。也由於當年搶先進軍大陸,「插旗」成本較低,當上海經濟逐漸蓬勃發展後,四海幫也跟著實力大增,奠定該幫派在大上海地區的勢力基礎。
四海幫西進大陸上海插旗後,隨著當地經濟的蓬勃發展,以楊光南為首的四海幫身價也跟著水漲船高,在當地經營酒店、地下賭場、錢莊等生意,還擁有一座高爾夫球場,傳言當時楊的身價破百億,在上海擁有龐大的勢力基礎,是各路人馬極力拉攏的對象,卻也因此成為大陸公安的眼中釘,鎖定他為目標來打壓台灣黑幫的囂張氣焰。
《鏡週刊》推出的【解密台灣黑幫】系列報導,並非鼓勵時下年輕人對黑幫有懵懂錯誤認知,甚至以加入黑幫成員為榮,報導目的實為探究台灣3大黑幫成立的歷史時空背景,隨著社會變遷有哪些演變,過去發生的血腥暴力案件,曾讓社會付出哪些成本,揭露台灣黑幫過去數十年血淋淋的爭鬥內幕,觀今鑑古。