「我爸是讀屏東高中，那年代流行去北部打拚，我爸五專畢業後曾在紡織大廠工作，他腦筋好，很年輕就當上領班，卻看不慣資方壓榨工人，乾脆辭職回鄉，在這之前他完全沒種過田，所有栽種蓮霧的技術多靠自己摸索研究。」提起父親余日鄉，一向自信心爆棚的余昶佑，罕見流露崇拜之情。
【嬌果躋上流番外篇】看不慣上欺下返鄉務農 旱地拓荒拚成蓮霧冠軍王 大果農莊專訪
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余家在屏東佳冬鄉是出了名的蓮霧世家，余昶佑的父親余日鄉是在地「蓮霧冠軍」王，曾領著產銷班種出19.3度蓮旺果，紀錄至今無人能破，長榮集團創辦人張榮發生前曾委託余家照顧蓮霧樹，待結出果後出動防震卡車，整棵樹運上台北，吃多少摘多少。然而余日鄉在返鄉耕耘前，其實曾任紡織廠領班，因看不慣資方壓榨勞方，自認不適合都市生活，帶著妻子返家拓荒。
早年會種蓮霧的人不多，因果樹生長期長，市場價格好，余日鄉和妻子一頭栽入。當時夫妻倆租不起村子裡的肥沃田地，只好跑到新埤鄉餉潭半山腰租地，當時整片旱地大小碎石多，夫妻倆花了好幾年拓荒、耕耘，慢慢存到錢才買下大果農莊現址。
余昶佑自豪地說：「我們家有13種蓮霧品種，都是從最local的南洋種變異出來的，我爸的種植技術受到肯定，開始有教授、農改所專家拿新品種來請他試種推廣，我爸最厲害的地方就是懂得把蓮霧顧到極致，讓每一個蓮霧品種都能發揮所長。」他以自家頂級巴掌蓮霧為例，即使1顆要價2,000元，與市售價格落差大，仍有不少客人情有獨鍾。
「我們就是很認真、認分地把蓮霧照顧到最好！」妻子葉金梅至今仍親自參與蓮霧檢查、分級包裝，她笑說：「我們是做自己的信用！以前我們家蓮霧車北上三重盤商行口，卡車一停好，貨馬上被搶光，有盤商跟我老公開玩笑說『日鄉，大家這麼喜歡搶你的蓮霧，下次你在裡面放幾顆石頭，恐怕很多人還是照搶不誤』。」
葉金梅陪著先生從無到有打拚，她直言：「我們多半是靠自己摸索，尤其我老公生前的催花技巧小有名氣，別人催不來，只有他技巧抓得好。」早年前鳳山熱帶園藝試驗分所熱帶果樹系主任王德男曾到產銷班傳受種植技巧，當所有果農都在問怎樣種植蓮霧才會大顆、會紅，唯獨余日鄉提問「葉齡要幾個月是最佳狀態？」專業提問讓王德男留下深刻印象，也因此結緣，讓理論與實務合而為一。
葉金梅笑說：「我老公數學很好，我們賣農藥要做技術指導，很多客人會問說今年可以收多少？他都算得很準，很厲害，人家還會拜託他開金口講高一點啦！希望可以收成多一點。」早年都是葉金梅在管錢，但余日鄉一眼瞄過就知道今年可以賺多少。
余家種蓮霧歷史長達43年，余昶佑始終記得，小時候家裡經濟不好，全家人得燒柴水洗澡，爸媽都在蓮霧園裡忙碌著，自己多是奶奶照顧，小學三年級就學會下廚煮飯，「當然會羨慕同學要什麼有什麼，所以我爸把農莊交到我手上時，我立志要讓我家的收入更穩定。」經由二代人努力，擦亮大果農莊招牌。
同場加映：挑蓮霧小技巧 顏色光滑度透端倪
葉金梅務農近半世紀，經手價值數千萬蓮霧，鍛鍊火眼金睛分級功力，她不藏私公開教讀者如何挑蓮霧。首先可從顏色、外觀分辨，葉金梅強調：「傳統蓮霧品種，越紅代表越好吃，蓮霧還要挑底部渾圓飽滿，表皮越光滑光量越健康，表示越少受到農藥刺激。」記者發現，大果農莊的蓮霧多數表皮光滑，不知情者還以為農家用布悉心擦過，全是美麗的誤會。
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