新潟自古就是著名的豪雪地帶,大雪一落,常常好幾天無法出門,女人們只好在家織布,造就了要價不斐的越後上布和塩沢紬,手藝好的織女因為賺錢多,在家中地位極高,日本皇太后美智子也很重視這項傳統手藝,還曾經自己嘗試養蠶。 位在鈴木牧之紀念館附近的「塩沢紬紀念館」,就是可以體驗傳統織布技藝的地方。學習手工織布5年的丸山由貴菜和學了2年的京野星子,面對我們一群手足無措的菜鳥,很有耐心地先從原料開始講解,搬出一盆盆栽,把苧麻的樣子秀給大家看。 原來所謂的越後上布是麻布、塩沢紬則是絲綢,要織出一批細緻的越後上布,從原料到織法都很講究,時間、心力耗費極大,現在一匹越後上布的售價可達950萬日圓,大約是新台幣267萬元,相當驚人。 接著老師們又分頭示範怎麼使用這種老式的織布機,既然皇太后都自己動手了,我們應該也可以試試看,選好3種顏色的絲線,乖乖架好木板,坐上機台,老師已經把豎線織好了,我們只需要把橫線織上去就好。 等到自己上手,剛剛看起來很簡單的動作,手一推、腳一踏,就完成了。操作起來才知道很不容易,一不專心就弄混了步驟,要不然就是忘記剛剛踏的是左腳還是右腳,時不時就要呼喚老師來救命,在一片雜亂的腳踩咚咚聲中,花了好大工夫才織出3公分歪歪扭扭的布條,原來想當一名稱職的越後織女,真不是件簡單的事啊。