人在異鄉，林元清慢慢學會不與那些白人醫師正面衝突。他以柔道精神比喻：「需要退的時候先退，之後再找機會前進更多。」他也與理念相同的醫師結為好友，例如一位關心他的埃及裔資深醫師，那醫師看似永遠不慍不火、不得罪人，但後來當他被推舉為醫院主席，很快找來林元清，開始改革醫院的不公平現象。
【診間武林高手2】他用柔道精神克服種族歧視 還買下歧視他的醫院
會員專區人物
林元清學成，到加州執業。看似一帆風順，怎知，卻遇上嚴重的種族歧視。例如，當地醫界規定，新執業醫師前6個月做手術，必須由其他資深醫師監看、寫報告，醫療委員會覺得沒問題，新醫師才能自行開刀。林元清的訓練紮實，開刀總是又快又好，從沒出問題，當他6個月後信心滿滿以為能自行開刀，醫院卻說不行。不需要給任何理由。最後，林元清又被「監察」了長達2年，才得以自行開刀。
美國的貧富差距不小，醫療費又高，偶爾沒錢也沒保險的人來看病，林元清也不推辭，包括昂貴的開刀。他說，兒時見過父親把厚厚的病歷分成2疊，「一疊是一般收費的病人，一疊是窮苦人家，窮苦人來看病不收錢，有時我父親還會叫我放一些錢在藥袋，給他們帶回去。我父親辛苦過，他說現在有能力了就要幫助別人。」林元清也多次出國義診，從台灣的921、88風災、海地與尼泊爾大地震，都去過。
他的名氣越來越響亮，後來自己買地蓋醫院，以父親在台灣的「信安」診所為名，一圓替父親診所發揚光大之願。後來他更與朋友集資，2004年起陸續買下多間醫院，成立醫療集團，其中，包括當年他曾遭嚴重歧視的那間醫院，「後來我們也把它買下來。」他笑瞇瞇回憶，神情帶點頑皮快感。
宛如醫療大亨，但他解釋，這些錢主要並非行醫所賺。他拿手機秀給我們看一間海景豪宅相片，那是1987年的美國房貸危機，銀行法拍一塊海邊土地，地主欠240萬美元。林元清只投67萬美元，「我以為一定標不到，結果標到了，就蓋房子。這種房子現在大概要1千多萬（約新台幣3億元）。」
地產攢錢 被拱走入政壇
那是全世界最懂理財的猶太人教他的。剛赴美時，「有個猶太人朋友跟我說，你每年買一點小小物業，以後就可以不必工作。」林元清原本租屋，決定勒緊肚皮買房，因房貸可大量節稅，那些年正逢房地產飆漲，他總是幾年後搬家脫手，就賺到下一棟房子的頭期款，繼續省吃儉用買更大的房。
2001年，一群華人好友拱他參選市議員，他住加州聖瑪利諾市，居民盡是中上階級白人或有錢華人，但華人從未能當選議員。林元清卻一次就選上，2年後更被選為市長，成為該市史上第一位非白人市長，連任至2009年。
歷練豐富，2017年川普政府找上他擔任衛福部副助理部長，去年11月升為資深顧問。他最驕傲的政績是毒品防治，例如有個貧窮城市杭亭頓，「某個月曾有500多人吃類鴉片毒品中毒死亡，我成立快速反應部隊，結合社工、宗教人員、護士、成功戒毒者。」毒品防制不是抓去關就好，他努力爭取經費，該市毒品發病率果然下降5成，上了報紙頭條。
曾以為哥哥被盜帳號的弟弟林元灝也是醫師，他說：「哥哥的病人遍及整個加州甚至其他州，加上他以前吃過很多苦，很能感受別人的需要，喜歡幫助人，所以人家有好的位子都會想到他。」
本新聞文字、照片、影片專供鏡週刊會員閱覽，未經鏡週刊授權，任何媒體、社群網站、論壇等均不得引用、改寫、轉貼，以免訟累。
小心意大意義，小額贊助鏡週刊！
贊助本文