【落難神明的故事番外篇】神明與神像

一尊清朝的土地公，祂身軀上剝落的漆，以及香火所燻黑的顏色，代表祂也曾護佑一個家族的興旺。那想是300年前，某個人為了保平安，帶著祂跨越了黑水溝，來到台灣。

然而，當祂出現在收容神明的地方，就代表祂落難了，落難的原因不得而知，只能想像。祂可能先在一個家，家破了，被送到一座廟，廟倒了，祂就再也不是一尊靈驗的神。

祂被當成物品，丟掉了。

但祂真的落難了嗎？談到落難神明一詞，雕刻師父林新來一臉疼惜地說，「這個名稱是比較不好，叫遺棄神明也不太好，或許可以說是退役神明，像人當兵，除役、退役(保平安的任務結束)，神明的靈被請走，靈是回去了，金身的殼還在，那殼就等同一件木雕的藝術品。」

採訪過程中，林新來很少說「神明」，而是說「神像」，因為經過退神儀式後，這些神明就被還原成無神的物，是神像藝術品，也不用再祭拜。

林新來說，「神像我們會看風格，有分漳州派、泉州、福州，蠻多派的，可是現在比較沒有分了，因為現在神像都機器代工，大量生產，已經不用人力了。早期台灣雕刻，幾乎每個神貌都不一樣，現在的話，他們會找一個比較完美的範本，機器雕出來都一模一樣。」海外人工便宜，機器大量生產，廉價傾銷回台，台灣的神明雕刻行業因此沒落。

落難的神明出現在各種地方，海邊、河邊、巷口，或者垃圾場。因為神明是木頭，屬於回收物，所以交給清潔隊。又或者被送到警察局，是注定找不到失主的遺失物。而為何算是遺失物？因為神明有價。

是的，神明是一種「有價商品」。

有錢人才買得起神像。林新來回憶，「俗話都說，『刻一尊神，要一牛車的穀子』，以前雕功很貴」「有金尊是比較富裕的家庭，窮人家庭就只是畫像掛著，或者玻璃像，所以小時候家裡拜的神就是一幅畫，上面有著眾神，觀音菩薩、關公、媽祖、土地公。」

台灣經濟起飛，願望與慾望流竄，人心求寄託，開始買神、請神回家，林新來說，「現在人講究速度，以前雕神像是從一塊木頭，找來陰乾，之後開斧動工，慢慢刻，很多手續，現在不是，他明天要拜了，就找一尊來供奉，不像以前這樣慢慢來，一尊神明要雕上一年半載。」

隨意就能買到神明，是否讓情感與信仰變得廉價？這會不會是神明被拋棄的主因呢？又或者說，神明的落難，展現了人的無情？當我這麼想的時候，林新來拿起一尊神像，一邊解說，一邊撫摸上頭的紋路，「我曾發過一個願，我不容許讓神像無依無靠，失去棲息的場所。」

他撫摸的手勢無比溫柔，終於讓我在這間住滿神明的透天厝裡，找到了人的情感。

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