台南西門路上沙淘宮傳來齊力吆喝聲，3、4名工班師傅準備將剪黏好的涼傘吊上廟宇簷口下方位置，蹲在廟前階梯的葉明吉負責最後修飾，以畫筆為涼傘上龍頭點睛畫表情，花了整個下午精雕細琢，一雙龍眼活靈有神，他鴨舌帽下的專注表情卻滲出苦澀：「我很歹命，後腦8公分傷口縫了10針，只休息2天，不趕快做的話，債主一堆。」
【天命難違一】赤崁樓等古蹟出自他手 暈倒腦震盪也不敢休息
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傳承百年家業，壓力有多大？葉家剪黏第3代葉明吉因力求完美，累到暈倒差點腦震盪，最忙同時跑8個案場，神明指名的天命難違，讓他連「退休」2字都不敢講。
扛著壓力與期待踽踽獨行，他努力轉型剪黏，脫離廟宇，首創全立體作品也販售，流言卻攻擊他只顧出名不管父親，父子差點決裂。直到他為父親報獎、辦展覽，2人心結才解開。創作路越走越孤獨，太太乳癌、父親肺癌相繼過世，也只剩剪黏陪伴自己，如今工作不再只是使命，也是悲傷的出口。
幾個小時過去，4支涼傘只完成1支，但剪黏全是慢工細活，急不得。經他巧手點綴，只見祥龍騰雲駕霧生動逼真，連爪子都張揚得極富動感，從遠方望去，整間廟宇多了靈動的霸氣和細膩的藝術氣息。
手上同時有沙淘宮、安平天后宮與妙壽宮3件工程，採訪1週前，56歲的葉明吉才因太累暈倒在沙淘宮，後腦撞上廣場階梯，在血泊中醒來的他卻無大礙，只依稀記得：「太子爺有扶住我，不然可能腦震盪，做這工作的人多數都有神緣，祂挑我來，我有使命。」廟方以神意指名，即使葉明吉無暇接案也推辭不了。
「剪黏」為附屬於建築物上的鑲嵌藝術，利用破碎陶瓷片、碗片或玻璃片，修剪成需要的形狀，再嵌黏於已塑型的灰泥上完成圖樣，又稱「立體馬賽克」。此技藝起源於大陸東南沿海省分，清代中期隨移民傳入台灣，漸成廟宇的主要裝飾藝術，多見於屋頂或二側壁堵上，主題多為龍、鳳、走獸、福祿壽三仙、忠孝節義故事、神仙傳說等。
由於剪黏耗時費工，涉及繪畫、雕塑與配色，難度頗高，工程為期至少半年到1年以上，近30年來，以模具量產的陶瓷製品「淋搪」漸漸取而代之。但不少廟宇仍追求剪黏的精緻，安平葉家則是台灣最著名的剪黏家族，已有100年歷史。
從第1代葉鬃開始，師承台灣本土剪黏大師洪華，學成後執業，傳技給兒子葉進祿。第2代葉進祿曾獲中華文化藝術薪傳獎、終身成就獎，也是政府認定的文化資產保存者，全台約400多間廟宇可見其家族作品，例如台南一級古蹟赤崁樓、南投松柏嶺受天宮、高雄哈瑪星代天宮等。
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