【多情師傅的覺悟2】一咖皮箱北上闖蕩 小學徒拚成握壽司天王

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王火東來自彰化伸港,因為家裡務農太苦,他國中畢業後便到餐廳當小學徒。
王火東來自彰化伸港,因為家裡務農太苦,他國中畢業後便到餐廳當小學徒。
憑藉著好刀工,王火東20多歲出師之後,便自立門戶創業。從事日本料理超過30年,劉嘉玲、吳宗憲、王力宏和宋楚瑜等政商名流,都曾是王火東的座上嘉賓。當年,每到用餐時分,就有人等著看他「秀」,有人稱他是「握壽司天王」。
但天王也有失足的時候。名動一時的阿東師,30多年後重新在媒體曝光,卻是因為管不住多情、屢次劈腿,最終散盡家財,身背千萬元負債的模樣。
王火東出身彰化伸港,家裡務農,但種田太苦,15歲國中畢業那年,他便到台中拜開日本料理餐廳的七叔為師。「我七叔在台中開店,很多堂兄弟都在店裡幫忙,我畢業後自然就想去。以前當學徒很辛苦,要洗碗、端菜、送菜,叔叔脾氣一上來,有時候會譙三字經,我還會被打。」

日料學徒 午休勤練刀工

彼時,傳統社會對廚師的印象不佳,王火東說:「以前的人不喜歡廚師,他們覺得做餐廳就是愛賭博、愛𨑨迌(閩南語不務正業之意)、愛虛華,不會想把女兒嫁給廚師。」
身為長子,王火東(右)與母親王林秀蘭(左)感情甚篤。(王火東提供)
他聽了母親王林秀蘭的勸,做了半年學徒便回到伸港,進工廠當黑手。「以前在餐廳不用曬太陽,整個人白白胖胖的;我在工廠做了3個月,穿得黑黑臭臭,我媽看我這樣很心疼,她說:『你還是回去做餐廳好了。』當初聽媽媽的話不做餐廳,後來也是聽她規勸我才回來。」
半年之後,他又跟堂哥北上工作,想過家嗎?他搖搖頭說,當時的心情是一半興奮、一半害怕,「我拿一卡牛皮箱就來台北,在長安東路跟新生北路口一家叫大關的餐廳上班,我堂哥在那邊當師傅。我想,這麼好的機會要上來看一下。」
「以前我們生活不好,要割稻、種田、去海邊撿蚵仔。去學校念書,便當裡的飯,是稀飯煮好後把水瀝乾的那些粥米。我媽媽跟我說,一定要有一技之長、去學技術。」日本料理與其他菜系不同,強調細膩、重視清潔,有些潔癖的他做來也很有興趣。
當學徒時,王火東常趁午休練刀工,20多歲便學成出師。
王火東中午空班時,不像其他師傅打牌、抽菸,他一個人躲在廚房練刀工。「人家在午休,我自己要求自己,瞇著眼拿一塊蘿蔔來片,可以從頭切到尾、整片都不斷。」後來,王火東轉到名店七都里上班,他肯學肯做,老師傅看在眼裡,教他捏握壽司的功夫,才真正出師。

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