實驗人員發現猴群當中的母猴在學習覓食時，只會追隨領頭的母猴，而不會模仿公猴，而且就算事實證明公猴的覓食方法比較有效，母猴還是會繼續依循其他母猴習慣的方式覓食，而不願向公猴學習。
乍聽之下，母猴的行為似乎不太理性，但研究人員相信這背後有其原因。在長尾猴群裡，母猴的生活方式和公猴大不相同，通常一隻母猴終其一身都會待在同一個猴群中，反之，公猴則是來來去去，常跑到不同猴群中去生活。或許就因為這一點，造成了母猴子對公猴子根深蒂固的不信賴，寧可跟著其他母猴，也不認為公猴子的方法比較好。
「牠們可能覺得公猴子不熟悉本地情況，而不願意向牠們學習，」蘇格蘭聖安德魯大學心理系教授Andrew Whiten說：「這種學習行為上的性別差異，或許是因為對母猴來說，首要之務是維持與其他母猴之間的情誼，因為她們會一輩子待在同一群體中過活。」
此一發現是兩個研究計畫持續追蹤的結果。瑞士洛桑大學的Erica van de Waal先前曾開發出一套創新的「人工水果」實驗，用一個有兩扇門的木箱子，來讓猴子學會開啟其中一扇就可以拿到水果吃。
實驗人員先讓一隻猴子學會開啟木箱，接著觀察其他的猴群會不會跟隨這隻猴子，用同樣的方式來拿水果，結果發現猴群確實有學習能力，但前提是第一隻猴子必須是母猴子，其他猴子才會照做，若是公猴，其他猴子模仿的意願就大大降低。
研究者推測，這是因為公猴長大之後就會四處漂泊，居無定所，反觀母猴則是長期留守在同一處，在同一個地方生活和覓食，因此猴群普遍較信賴母猴，偏好跟隨母猴、模仿母猴的行為。
而根據洛桑大學的這項研究發現，聖安德魯大學的研究人員最近又進一步調整了實驗內容，讓猴群中帶頭的公猴子和母猴子分別接受實驗，故意讓公母學習開啟不同的門來拿水果，而且公猴拿到的水果是母猴的好幾倍，然後觀察其他的猴子此時到底是會按照傳統，追隨母猴，還是被公猴的豐碩戰果給吸引，轉而模仿公猴？
實驗結果顯示，男女有別。猴群中的母猴即使目睭金金看著公猴大吃大喝，也還是乖乖遵循帶頭母猴的方式來找水果；而猴群中的公猴，就比較有彈性，一旦發現領頭的公猴找到的水果比較多，便立即改開另一扇門來拿水果。研究人員認為這顯示出兩性不同的生活方式，造就了牠們不同的學習態度：公猴因為常換群體，必須適應不同的環境，因此態度也變得更務實，才能順利存活。
資料來源：The Telegraph, University of St Andrews
