電鈴按了許久，才發現門沒關。按著紙條上住址爬上老公寓的3樓， 等著我們的，還是一扇虛掩的門。喊了幾聲未見回應，推開門走進去，陰暗客廳有鳥鳴嘰嘰喳喳和焚香氣味，聞起來像一座廟。「夏老師在嗎？」房間傳出動靜，一名金髮碧眼的老人緩步走出。他用流利中文問我們進來做什麼？表明來意是來採訪，老人想起來確有此事，連聲歡迎。等等，所以老人不是因我們來訪才將門虛掩著？「我一個人住，年紀大囉，也許今天睡一睡就走了，也沒人發現，所以我家的門從來就不關的。」
【寂寞的花旦1】年近百歲美國花旦 梅蘭芳是他同門師兄弟
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97歲的京劇花旦夏華達是活歷史，他因中美混血，有「美國花旦」之稱，他的老師王瑤卿在紫禁城給光緒皇帝和慈禧太后演戲，梅蘭芳是他的師兄，16歲出師，獲蔣宋美齡抬舉，1949年新中國成立，被共產黨誣陷是間諜，關了6年，他58歲赴美，59歲來台宣揚反共。
跟他同輩的一代人都死了，家中小小的佛堂供著印度求來的佛像，以及父親、母親、王瑤卿、蔣介石、蔣宋美齡、張靈甫等恩人的照片。半世紀前的往事，說起來都像昨天發生的事，死去的人在他的回憶中又活了一遍。
京劇演員夏華達今年97歲了，但看上去也不覺得老。在他耳邊大聲講話，他悠悠地說：「小聲點講啊，我聽得見。」他獨居新北淡水，一個人買菜做飯，一個人散步運動，凡事靠自己。客人來了，他擦桌、倒茶，我們想上前幫忙還被攔下。他略略挪動檀木桌上的鳥籠，「這兩個鳥啊，我寶貝得不得了，牠們認識人啊，跟你講話嘰嘰喳喳的。鳥鳥啊，客人來了，你們又要熱鬧囉。」
訪問錄影幫他別麥克風，他問：「這不會過電吧？我還想多活幾年呢！我是一部活歷史，我的老師王瑤卿在皇宮給光緒和慈禧太后演戲，我12歲就跟他學戲，16歲挑班演出，在南京的時候蔣媽咪（蔣宋美齡）抬舉我演戲，後來共產黨說我是間諜，文革被關了6年，（美國總統）尼克森把我給弄出來，最後是蔣媽咪把我帶來台灣的。」
逃家學戲 不跟梅蘭芳
對坐的黑檀木桌是他59歲剛到台灣，總統蔣經國送的；這個衣箱打開是紫禁城太監打造的點翠鳳冠，鮮豔的寶藍色澤是翠鳥羽毛一根一根黏上去；那個衣箱打開有嗆人的樟腦丸氣味，一襲華美的金絲孔雀裘攤開來，紛紛落下都是時光的塵埃。
本名Walter Ho的夏華達1923年出生美國紐約，父親是中美混血，母親是英德混血。他說父親是美國軍官，打過第一次世界大戰，他8歲那年，父親到上海當領港員，住法租界霞飛路，生母死後，父親新娶中國媽媽，「中國媽媽的兄弟是搞音樂的，去劇團拉胡琴， 把我擺在後台，我穿個小西裝，漂亮得不得了，大家以為我是女扮男裝。舅舅說這是我外甥，有雞雞的。他們幫我換裝，驚為天人，說這是個寶，要我在舞台跑宮女跑龍套，跑啊跑著，跑出興趣，成天窩在戲班裡。我父親有點封建，看不起戲子，把我關在屋子，我抱著棉被從2樓跳下去，2個師兄給我錢，我就一個人跑到北京。」
去北京哪？去北京大柵欄兒大馬神廟胡同28號，那是京劇通天教主王瑤卿的宅院。其時，京劇有四大名旦，梅蘭芳、程硯秋、尚小雲、荀慧生各領風騷，4人皆受業於王瑤卿，「梅蘭芳到美國演出的船是我父親領港，他跟我爸爸是朋友，我叫他梅伯伯，他當時要收我當徒弟，我種心眼兒了，心想我拜他為師，他是中國梅蘭芳，將來我在美國演戲，我是美國梅蘭芳，我還是在他的腳底下，抬不起頭，不如去北京拜他老師王瑤卿，這個輩分就越過去了。」
夏華達小檔案
- 1923年：出生美國紐約
- 1931年：8歲遷居中國
- 1935年：12歲赴北京與王瑤卿學戲
- 1939年：16歲正式挑班
- 1981年：58歲赴美
- 1982年：59歲來台
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