34歲的周天成經歷癌症手術後，努力重返羽球場上，這回他第3度挑戰奧運殿堂，過關斬將殺進8強賽。周天成在8強賽時，面對年僅22歲的印度新星拉克什亞．森，他首局以21比19先馳得點，第二局對手漸漸進入狀況，他以15比21丟掉該局。
2局比賽結束後戰成平手，隨後進入關鍵第三局，周天成試圖讓對手不斷跑動，並找尋空檔進攻，但卻發生多次失誤，加上拉克什亞．森驚人的體力，積極纏鬥到最後，最終周天成以12比21輸球，無奈止步8強。
周天成賽後接受訪問時難掩失落情緒，他強調比賽過程中就算拚到一絲一毫，都告訴自己一定要撐下去。訪問過程中他一度說到哽咽，「賽前什麼努力都做了，所有的付出也付了」，每個時刻都為了去進步，面對最終比賽結果，他直呼「有遺憾，也沒有遺憾」。
