巴拿馬前總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）在2017年6月宣布和台灣斷交，隨即與中國建交，並於同年11月訪問北京，簽署加入「一帶一路」，也是拉丁美洲第一個參與「一帶一路」計畫的國家。據《中央社》報導，該合約備忘錄條款記載，每3年「一帶一路」可自動續約延長3年，除非任何一方終止。到目前為止，中國和巴拿馬的「一帶一路」已經在2020年及2023年續約2次。
這次盧比歐與穆里諾會談的重點，鎖定中國和巴拿馬的關係，以及對美國的影響。盧比歐強硬表示，中國掌控巴拿馬運河港口「這種現狀是不可接受的」，並稱「美國明確表示不能、也不會允許中國共產黨繼續對巴拿馬運河區域加強控制」。
穆里諾則強調，針對川普指控中國政府對巴拿馬運河的影響力，他考慮讓巴拿馬運河的技術團隊，與美國方面直接進行對話，會繼續「真誠地」與美國合作。此外，穆里諾還強調，川普政府目前對於中國影響巴拿馬運河的質疑，責任都在當年和中國建交、涉及數百萬美金不明資金，且談判過程不透明的前總統瓦雷拉身上。
